Мутный тип наконец решил, что произвел достаточно сильное впечатление своим визитом и все-таки пошел к стойке. По хозяйски уселся перед нею, ткнул пальцем в одну из бочек. Бармен засуетился, подобрал кружку почище и начал наполнять ее из крана. Бандит продолжал осматривать зал. Он наконец заметил землян, но не подал вида, что они его заинтересовали. Крис тихо выругался, видимо тоже не ждал ничего хорошего.
– Спокойней! – сказала Элли. – Следовало ожидать, что кто-то из них явится сюда.
– Это один из людей местного хозяина? – спросил ее Павел.
– Да. Хозяев здесь вообще-то несколько, но видите на нем черный шейный платок? "Черные" – самая сильная банда. Только не вздумайте называть их так. Обидятся.
– А как?
– "Черная дружина" – буркнул Крис и снова выругался. – А этот, который сейчас сюда завалился – Черный Кот. Прозвище такое. У них там у всех прозвища. Главного кличут Герцогом, хотя герцог из него, как из моей тачки – флаер.
Видимо ни к этой "дружине", ни конкретно к Коту он никаких теплых чувств не питал.
Между тем, тип с черным платком на шее явно говорил с барменом о них. Это было понятно по испуганным взглядам последнего. Потом, забрав кружку, за которую и не подумал платить, направился к их столу. Подошел, подтянул ногой стул и сел без приглашения. Посмотрев на Криса, демонстративно улыбнулся. Молча, но подтекст был совершенно очевиден: "Я знаю, что не нравлюсь тебе и мне на это наплевать. Я вообще не к тебе пришел. Можешь свалить отсюда, тебя никто не держит."
Разумеется, Крис все понял, но таким же взглядом ответить не сумел, или не захотел. Просто отвернулся и тремя глотками осушил вторую из своих кружек. Черный Кот кивнул, стер со своего лица улыбку и посмотрел на землян.
– Приветствую Белую Элли, заглянувшую в наши края, – сказал он. – Разрешите поинтересоваться, с какой целью вы здесь?
Павел не ожидал, что капитан ответит, но ошибся. Та в свою очередь спросила:
– Куда делся Говорун?
– Говорун? – голос Черного Кота звучал удивленно. – Диспетчер космопорта, который обделывал какие-то свои делишки с пиратами? "Дружина" не имеет к этому отношения.
Элли усмехнулась.
– Я это к тому, что Говорун как раз знал, зачем я здесь.
– Я бы не задавал таких вопросов, если бы он был у нас.
– Кто тебя знает? Может быть, у вас что-то пошло не так и Говорун просто отдал концы прежде, чем заговорил. Я на этой планете не доверяю никому, но очень уж много людей отводили глаза, когда я начинала спрашивать их.
– Мы ни причём, Белая. Я говорю чистую правду.
– Звучит так, будто ты знаешь, у кого он.
– Говорун много с кем общался, – Черный Кот пожал плечами. – Черт! Да у него полпланеты знакомых, а бочки катятся почему-то на нас.
– Ничего удивительного. Вы пользуетесь влиянием, а городской космопорт – он ведь как раз ваш.
Бандит слегка поморщился, как будто отхлебнул из кружки чего-то горького. Видно было, что недоверие не нравилось ему и что к такому отношению он не привык. Однако явно проявлять свое недовольство он не стал, даже голос остался спокойным.
– Ладно, Белая. Не хочешь говорить – не надо. Только учти, что "Ковбои" – тут он взглянул на Криса – компания не слишком надежная и мы всё равно выясним, что тебе здесь нужно.
Он замолчал и повернул голову к дверям. Снаружи послышалось слитное тарахтение дизелей. Машины с противным визгом тормозов остановились рядом со зданием, а потом в дверях появились два человека, при виде которых Крис сразу оживился и махнул рукой. Те заметили его и направились к столику.
