Уральский назгул - страница 10

Дверь захлопнулась и Попов понял, что больше ему и не откроют, и не ответят. Идти было некуда, и он присел прямо на ступеньку, но тут же вскочил, осененный мыслью – соседи! На площадке, помимо бывшей Серегиной, еще две квартиры. В однокомнатной справа добирала свой век тихо помешанная бабушка, изредка навещаемая правнуками. А вот слева жила, и Попов надеялся, что в добром здравии, пожилая учительница, уже вышедшая на пенсию.

Серега даже вспомнил, как ее зовут – Валентина Александровна! Когда-то давно, сразу после войны, она учила маленькую Тоню математике. Прошло пятнадцать лет, и распределение хрущевской жилплощади свело на одной площадке бывшего учителя и бывшую ученицу, теперь уже маму маленького Сережи. Не имея своих детей и привыкнув постоянно заботится о чужих, Валентина Александровна приняла деятельное участие в воспитании соседского мальчика. Отношения между женщинами сложились теплые, и Попов удивился, что не подумал о старой учительнице сразу. Главное, чтобы Валентина Александровна была дома, жива и здорова.

Пожилая женщина узнала Серегу не сразу, но как только поняла, кто перед ней, засуетилась, повела в комнату, и там уже расплакалась:

– Не забыл меня, Сереженька. А почему без мамы пришел? Я ее уже два месяца не видела с тех пор, как переехала. Как она на новом месте?

– А вот об этом, Валентина Александровна, я и хотел спросить, – Попов пересказал разговор с новыми хозяевами квартиры. Старушка всплеснула руками:

– Это они с тобой еще долго разговаривали. Грубые люди, не душевные, с твоей мамой не сравнить. Откуда-то с Севера переехали. Ну, да Бог им судья. А Тонечка теперь по другому адресу живет, в однокомнатной. Давай-ка я тебе чайку налью, а сама поищу бумажечку с ее адресом.

Горячий чай был очень кстати. Серега с удовольствием прихлебывал кирпичного цвета жидкость, чувствуя, как растекается по телу не просто тепло, а надежда! Значит мать продала квартиру «добрым людям», а те ее перепродали «северянам». Не удивительно, что Вова ничего не знает о прежних жильцах.

Правда, на обрывке тетрадного листа, который нашла Валентина Александровна, почерк был совсем не матери. В ответ на удивление Попова старушка пожала плечами:

– Так мне ее адрес те ребята написали, которым она квартиру продала. Все ведь быстро получилось, скомкано. Мы и попрощаться-то как следует не успели. Вчера еще Тоня в квартире жила, даже вещи неупакованные стояли. А на следующий день я к ней пошла, а двери уже чужой открыл. Внутрь не пустил, да я и не стремилась. Все, говорит, уехала по новому адресу. Я удивилась – ночью, что ли? А он смеется – дурное дело, говорит, не хитрое. Собрали, да увезли. Вот он мне новый адрес и написал. Это далеко, в новом микрорайоне. Я-то все жду, что, Тоня заедет, да видно устраивается в квартире. Как все устроит, так и позовет на новоселье. Налить тебе еще чайку? Извини, угостить нечем, сушки только. Так все быстро дорожает, кошмар просто.

– Спасибо, Валентина Александровна, – поблагодарил Серега, – не надо ничего. Давайте, лучше я вам помогу.

Увидев в руках Попова деньги, женщина замахала руками:

– Что ты, что ты! Не надо мне, тем более, так много! Одна живу. Матери отдай. Да скажи, чтобы заходила, сама-то я к вам не выберусь. Далеко, а ноги болят.

Окрыленный надеждой, Серега почти бежал по безлюдным улицам на окраину города, где еще в советское время строили новый микрорайон. Снег прекратился, циклон уходил на восток, и сквозь мутную пелену начали проглядывать звезды. Холодало, и когда Попов добрался до новостроек, снежок уже хрустел под сапогами. Между незнакомыми домами пришлось покрутиться, высматривая номера. Близилась полночь, а Серега все не мог найти записанный на смятой бумажке адрес. Редкие прохожие либо пожимали плечами, либо показывали в противоположные стороны. Попов несколько раз обошел микрорайон по кругу, проклиная новомодную систему нумерации, на первый взгляд, совершенно бессмысленную. Отчаявшись, он начал рисовать прямо на снегу расположение домов, проставляя номера. Снова пришлось побегать, но в конце концов, схема сложилась в единое целое, и во втором часу ночи Серега пришел к неутешительному выводу – дом с номером сорок восемь даже не начинали строить.