«Стоп, – поднял руку Попов, – опять ты мне задвигаешь про это пространство. Ты же говорило, что оно здесь, у нас. И даже следы какие-то там видишь?»
«Крем и внутри, и снаружи бисквита, хозяин. Он неоднороден, и естественно, отличается и внутри каждого слоя, и между ними. Мелькор – между слоями».
«Хорошо, – согласился Серега, – меня он к вам выдернул. А как же обратно?»
«Во мне – часть силы Мелькора, – не без гордости сообщило кольцо, – в эльфийском артефакте, в конечном счете, часть силы Эру-Илуватара. Когда ты нас соединил, произошло… как бы тебе понятнее объяснить? Короткое замыкание, вот близкий аналог! Колоссальный выброс энергии, а ты хозяин, вместе со своей машиной, был словно заноза в теле нашего мира. Другими словами, дырочка в бисквите уже проделана, и когда его встряхнули, ты и выпал обратно. Тебе бы с нашими учеными старикашками в Лугбурзе пообщаться, они бы тебе понятнее объяснили. Или наоборот – запутали».
«Сколько раз говорил – никакого Лугбурза. Объяснение на примере тортика меня устраивает, спасибо. Предлагаю прения прекратить, Леху отправить домой, через полчаса – смена».
* * *
Леха едва успел уйти – к контейнеру подъехала машина. Серега высунулся наружу, ожидая увидеть Олега, но за рулем «жигуленка» ему радостно улыбнулась Иринка.
– Не понял. А где мой любимый работодатель?
– А я тебе не любимая? – слегка обиделась Ирка, – В Москве твой работодатель, за товаром поехал. А я вас контролирую. Где твой сменщик?
– Так ты раньше на двадцать минут приехала, – усмехнулся Попов, – а если я хоть чуть-чуть в людях разбираюсь, товарищ майор запаса прибудет без двух десять. Принимать, кроме контейнера, нечего, весь товар на руках.
– Ну, и ладно, – не расстроилась девушка, – пока на рынке реализаторов проверю.
Серега оказался прав на все сто – без двух минут десять сменщик вошел в контейнер, а ровно в десять Попов был свободен. Иринка на рынке тоже не задержалась:
– Садись, прокачу!
– Хорошо водишь? – поинтересовался Серега, забираясь в «жигуленок», – Можно доверить хрупким женским рукам свою драгоценную жизнь?
– Чтобы вы, мужики, без наших хрупких рук вообще делали? – огрызнулась Ирка, выруливая на проспект, – Ты, кстати, готовишь-стираешь самостоятельно?
– Что же нам, мужикам, делать без хрупких женских рук? Сам, конечно, – театрально вздохнул Попов.
– Женись, – усмехнулась Иринка, – будет тебе и забота, и ласка.
– Шутишь? Как на рынке: зашел и купил? Только в Российской Федерации торговля людьми официально запрещена. Да и опять же, где я такую найду, как ты?
Девушка покраснела:
– А ты сильно изменился, Попов, за эти семь лет. Комплименты научился говорить. Смелый стал. Ну, по крайней мере с женщинами.
– Опыт – сын ошибок трудных, – процитировал Пушкина Серега.
Ирка посмотрела на Попова и хмыкнула:
– Опыт? В специальной больнице? Или ты там не был? Ну-ка, давай, колись, что было на самом деле, а то какую-то ерунду нам рассказываешь.
– На дорогу смотри, – смутился Серега.
– Я тебя прямо посреди дороги высажу, если правду не расскажешь, – пообещала Ирка, – про ошибки трудные.
– Ты же все равно не поверишь, – попытался увильнуть Попов.
– А ты попробуй.
– Да долго рассказывать, – почти сдался Серега.
– Молодец, – покачала головой Иринка, – заинтриговал по полной. Я теперь от тебя не отстану.
Проспект нырнул в лесопарк. Пешеходных переходов, светофоров и других препятствий здесь не было. Ирка набрала скорость.
