Пока шофер расписывал прелести забайкальского «отрыва», артефакт «обнюхал» окрестности и твердо заявил:
«Здесь оно, за этим забором. По любому, ты его тогда мимо кармана положил, хозяин! Вот оно и провалилось внутрь машины. Лежит себе где-нибудь на днище, отдыхает».
Серега усомнился:
«А танк, где столько лет стоял? Он же полностью убитый был? Почему его только сейчас в «капиталку» притащили?»
«Не знаю, хозяин, но «эльфийка» точно здесь. Ты бы к мужику прислушался, он дело говорит. Жить где-то надо».
Водитель как раз перешел к способам добычи горячительных напитков нормального качества:
– Вы, ребята, главное в киосках спирт не берите! Какую там только бодягу не разводят, можно и коньки откинуть! Мы, если для себя, то с вагонов-ресторанов берем. Дорого, да и обмануть тоже могут, но все равно, надежнее. Особенно, если у одних и тех же брать.
– Уговорил, – перебил частного извозчика Серега, – поехали к теще. Ее хоть как зовут?
– Зоя Александровна, – обрадовался водитель, снова заводя мотор, – но можно просто, тетя Зоя! А я – Виталик!
– Сергей, – представился Попов, – а это – Алексей!
– Вот и замечательно! – машина миновала небольшой ряд пятиэтажек и вкатилась в частный сектор. Сделав пару поворотов, затормозили у больших зеленых ворот, из-за под которых тут же забрехал пес.
– Проша надрывается, – прокомментировал Виталик, выходя из машины, – молодец, охранник! Теща на смене, в пять придет. Я вас устрою, а к ней на проходную заеду и все расскажу. Прохор, сидеть! Свои! Умница! Хороший пес, хороший!
Проша, большая лохматая дворняга, гавкать перестал, и теперь мел хвостом землю, скаля внушительные клыки. Виталик потрепал пса по загривку, укоротил цепь и махнул рукой:
– Заходите, не бойтесь!
Обширный двор был засыпан речным песком с галькой, поверх которого выложены дорожки из досок, уводившие в огород, в баню и к туалету. В доме, из просторных сеней попали в огромную кухню с русской печью. Виталик не замолкал:
– Все руками тестя сделано. Вот такой был мужик! И поработать, и выпить, и закусить. Так и умер, в работе. Дрова зимой колол во дворе, присел на минутку отдохнуть. Теща раз в окно выглянула – сидит. Через пять минут поглядела – сидит! Третий раз – глядь, а он все сидит, позы не меняя. Она – к нему! За плечо тронула, а он с колоды вбок и упал, глаза в небо! Врач сказал – мгновенная смерть! Чемодан – вот сюда можно поставить. А это – кровати, сами уж выберите, кто на какой. Чайку если захотите – самовар еще горячий. Магазин продуктовый видели, когда сюда ехали? В Читу автобус ходит, правда, не часто. Удобства, конечно, во дворе. Прохор – пес умный. Запах ваш запомнил, проблем не будет. Ну, все мужики, устраивайтесь, мне работать надо. Волка ноги кормят, а меня – колеса!
Леха аккуратно закрыл за шофером калитку, и остался стоять возле нее безмолвным часовым. Проша пошел было к нему, надеясь на ласку, но потянул воздух носом, заскулил, поджал хвост и быстро убрался в будку. Кольцо хмыкнуло:
«И правда, умная собака. Ну, как тебе, хозяин, жилищные условия?»
Условия были своеобразны. Внутри дома царил «сталинский ампир». Желтые бархатные занавеси на окнах и дверях, ворсистые ковры на стенах, полу, и даже диване. Круглый стол посреди комнаты с бархатной скатертью, сервант с горкой хрусталя и вереницей слоников, трюмо с набором разнообразных флакончиков и телевизор, закрытый вышитой салфеткой. Напольные часы с гирями. И везде – статуэтки. Фарфоровые, фаянсовые, хрустальные. Из камня, кости и даже чугуна. Пастушки и купальщицы, русалки и сатиры, балерины и клоуны. Слоники, лошадки, тигры, глухари. Все горизонтальные поверхности были заняты малыми скульптурными формами.
