«Леха откроет, – успокоило кольцо, – не проблема. Где замочная скважина?»
Андроид был уже рядом. Сунул палец в отверстие для ключа, и без всяких видимых усилий повернул задвижку. Крышка люка приподнялась на торсионе, и Серега уважительно хлопнул помощника по плечу:
– Железный парень. Первый раз такой фокус вижу.
Забрались внутрь, где за шесть лет не изменилось ничего, только добавился слой пыли. Валялась под сиденьем командира толстая суковатая палка, которую Гудрон когда-то использовал в качестве досыльника. Сиротливо белел на радиостанции кусок ткани, от которой урук оторвал полосу, бинтуя рассеченную бровь Попова. Висела сморщенная кожаная фляга, некогда заполненная водой.
«Ну, и где искать?»
Кольцо стало теплым:
«Посиди, хозяин, отдохни. Можешь пока всплакнуть о пережитом. Я Лехой покомандую, он быстрее справится».
«Как скажешь, – зевнул Серега, – где оно, на днище?»
«Да, – коротко отозвался артефакт, – будь добр, отдай меня Лехе на время работы?»
Попов протянул кольцо андроиду и полез наружу. Забайкальское солнышко забралось уже высоко, на башне было тепло и комфортно. Серега подложил под спину куртку, и почти задремал, но был бесцеремонно вырван из объятий сна:
– Эй, боец! Ты там охренел в атаке, что ли?
Попов сел. Рядом с танком стоял коренастый белобрысый прапорщик, грозно уперев руки в бока. Особенно Серегу впечатлили начищенные хромовые сапоги посреди грязи заводского двора и огромная фуражка-аэродром. Погон на комбинезоне у Попова не было, но суровый прапорщик моментально понял, что ошибся:
– Виноват, обознался. Думал, бойчина на массу замкнул, да еще и на моей машине.
Серега развел руками:
– Не подозревал, что этот динозавр еще кому-то нужен.
Прапорщик снял фуражку и взъерошил ежик уставной прически:
– Да, в принципе, не нужен. Я его уже сдал. Солдата ищу. Пошел по нужде и пропал. Спит где-то, зараза. Найду – под курдюк напинаю.
– Где вашей машинке так не повезло? – поинтересовался Серега, – Таджикистан или Карабах?
– Нет, – засмеялся прапорщик, – не угадали. Тут история гораздо интереснее.
Попов спрыгнул на землю и протянул прапорщику руку:
– Давай на «ты». Сергей.
– Вячеслав. Давно здесь?
– Прилично уже. А ты?
– Два дня назад разгрузились. Так что лица еще не примелькались. Тяжело сдавать?
– Ну, были проблемы, – уклонился от подробностей Попов, – но все позади. Дождусь одного человечка, подписи поставлю, и домой.
– А сам откуда?
– С Урала. А ты?
– С Поволжья, – прапорщик снова надел фуражку, – Так-то я не сдатчик, начальником караула ехал. Вот, пока сижу, жду основные силы.
– А эту ласточку как сдал?
– Так на нее специальная бумага была – принять, как боевые потери, по факту наличия. Я ее сразу спихнул, на следующее утро, – засмеялся прапорщик.
– В Поволжье – боевые потери? – вполне натурально удивился Серега.
– Шесть лет назад дело было, – прапорщик дружески похлопал по броне танка, – я еще «срочку» служил в танковом училище. Мехводом в батальоне обеспечения учебного процесса. Курсанты учатся, мы обеспечиваем, ну что я тебе объясняю, сам все знаешь. Рота у нас была «вожденческая», а на этом танке механиком был один киргиз. Фамилию навсегда запомнил – Худойназаров. Кличка, естественно, «Худой». Нормальный киргиз, не хуже и не лучше других. Мы с ним одного призыва были. Ну, после учебки еще полгода шуршали, как электровеники, потом попроще стало, конечно. Но, не об этом речь…
