Пройдя мимо короля, Лилайна с легким страхом взглянула на Антракса. Принц не двигался, не пытался ей ничего подсказать и только смотрел на нее. Она отчетливо различала синеву его глаз в прорезях маски и потому робела еще сильней.
Пауза затянулась. Ощущая это, он протянул ей руку. Лила машинально приняла ее и, следуя его воле, села у правой ноги принца. Ковер, на который она опустилась, оказался очень мягким и теплым.
Король хлопнул в ладоши, отвлекая от нее всеобщее внимание. Засуетились слуги. Антракс тут же подался вперед, чтобы приблизиться к уху Лилайны.
– Послушай, – прошептал он тихо. – Ты можешь есть все, что захочешь и пить тоже, но ничего не говори и не уходи с этого места, что бы ни случилось. Это вопрос твоей безопасности.
Он хотел было отстраниться, но, вспомнив что-то, добавил:
– Дай мне знать, если что-то будет нужно.
Теперь он действительно отстранился, принимая прежнее положение.
Слуги поставили перед всеми небольшие столики с напитками и едой, заиграла музыка.
Люди в зале заговорили. Кого-то кормили наложницы, кто-то беседовал с соседом. В центр зала на небольшую пустую площадку вышла девушка, одетая в наряд из тонких лент, и начала танцевать, при каждом ее движении открывались разные части ее тела, порой такие непристойные, что Лилайна отворачивалась, буквально утыкаясь носом в колено принца.
– Выпей вина и успокойся, – посоветовал ей Антракс.
– Может, лучше вам выпить? – спросила она.
– Я не пью, а ты должна молчать.
Лилайна нервно сжала губы.
«Не пьет он, конечно. У себя в покоях пить вино в разгар дня – это нормально, а как тут – он, видишь ли, не пьет, лицемер. Отцу, наверное, врет», – заключила она, и словно случайно чуть толкнула столик так, чтобы он стукнулся о ногу принца.
Его рука тут же крепко сжала ее плечо, он приблизился и прошипел ей на ухо:
– Еще раз тронешь мою ногу, и я воткну вилку в твой дерзкий зад.
Однако положение он тут же поменял, скрестив вытянутые ноги, и наблюдал за танцами.
Лилайна презрительно фыркнула и все же выпила вина. Оно было легким, пахло ягодами и цветами. Она даже удивилась, вино ее родины было куда крепче и сильно кружило голову, а это лишь дразнило ароматом.
«Видимо, он привык к чему-то покрепче», – подумала Лила и все же вновь взглянула на принца.
Он сидел неподвижно, но ей показалось, что синие глаза в прорезях маски смотрели прямо на нее. Сглотнув внезапно возникший ком, она быстро отвернулась и стала себя убеждать, что подобного просто не могло быть.
– Сын мой, – внезапно обратился король к Антраксу.
Лилайна невольно прислушалась и, отщипывая виноградинку от грозди, искоса посмотрела на принца. Он переменил позу, выпрямил спину и чуть приблизился к королю.
– Да, отец.
«Отец?» – удивилась мысленно принцесса. На ее родине даже наследники не смели так обращаться к монархам на публике, а король Эеншард только улыбнулся, тоже приблизившись к сыну, чтобы пошептаться с ним так же, как делали некоторые знатные особы на другой стороне зала.
– Ты проделал большую работу, – начал Эеншард.
Принц посмел перебить его:
– Мы с Мэдином все сделали вместе.
Правитель только улыбнулся, не замечая вольности:
– Я знаю о роли Мэдина, не волнуйся, но сейчас я говорю с тобой о тебе. Поверь, твой труд и твои идеи заслуживают моей похвалы.
Антракс неспешно кивнул.
– Но я хотел бы поговорить еще кое о чем…
Эеншард посмотрел на Лилу и, поймав ее взгляд, заставил любопытную девушку отвернуться.
