– Поблизости харчевни или трактира нет?
– Как не быть? На каждой улице по паре.
– А давай сейчас пойдем – ты же знаешь, где готовят лучше?
– Еще бы! Даже в общей трапезной можно не сидеть – отдельную комнатку выделят.
– Тогда чего же мы стоим?
Оделись оба и направились в трактир.
Вошли – полна трапезная посетителей. Крестьяне, успешно продав товар на рынке, чинно обмывали продажи. За соседним столом ратники пиво пили, дальше – мастеровые, по виду кожевенники, уже изрядно пьяные. Шум, гам… Соседа за столом не услышишь.
Подскочил хозяин, склонился угодливо.
– Чего гости дорогие хотят?
– А хотим мы спокойно посидеть в отдельной трапезной. Поесть, попить не спеша.
– Идите за мной.
Сбоку от входа на кухню дверца неприметная была, туда и завел хозяин гостей. Комната невелика, в ней стол да две лавки рядом.
Хозяин смахнул крошки со стола, подождал, пока гости тулупы снимут да усядутся.
– Что кушать будем?
Не бывал Михаил отродясь в таких заведениях, не знал, что можно заказать. Однако выкрутился.
– Костя, я тебя угощать должен, потому как у меня новоселье. Закажи все сам, по своему вкусу – чего душа пожелает.
Костя сделал заказ, не стесняясь.
– Поперва ушицы тройной, да чтобы горячая непременно. К ней – пряженцев с печенкой. Опосля поросенка жареного – чтобы с гречкой внутри, ну и рыбки там всякой.
– Какую предпочитаешь?
– Думаю, карасей у тебя нет?
– Обижаешь, Константин. Для дорогого гостя найдем.
– Тогда обжарить в сметане. И кувшинчик вина – только не кислятины яблочной.
Довольно быстро половые принесли уху да пирожков с печеночным ливером, называемых «пряженцами», да кувшин вина.
Михаил разлил вино в оловянные кружки.
Тост поднял Костя.
– Что дом поднял быстро – молодец. Вижу – парень ты упорный, чего хочешь, добьешься. Дай бог, чтобы дом стоял долго, чтобы добрая хозяйка в нем появилась и детишек тебе кучу нарожала! Выпьем за то!
Выпили. Не сказать, что Михаил вина никогда не пробовал, но не любил. Торговля счет любит, а какой счет, ежели от вина голова кругом идет?
Вино аппетит пробудило. Накинулись на уху. И в самом деле хороша – густая, наваристая – аж губы склеивает. А запах! С ума сойти можно. Куда как вкусно, да с пряженцами! Вскоре ложками по дну мисок застучали.
Выпили еще.
– Эй, где вы там?
Появился половой.
– Не готов еще поросенок!
– Рыбы неси, грибов, капусты квашеной с яблоками, пирогов.
– Будет исполнено!
Костя с удовольствием накинулся на пироги – как будто только что уху и не ел. Да капустой хрустел, что с яблоками-антоновкой квашена.
Вино заметно напряжение сняло, языки развязало.
– Ты меня держись, Михаил. Я плохого не посоветую. Да и не последний я человек в городе.
– Видел уже, как хозяин перед тобой лебезил.
– Тьфу на него, сошка мелкая. Я вот что тебе скажу: нравишься ты мне. Есть в тебе стержень. Воином бы тебе быть, а не торгашом.
– А я тебе говорил, Костя, что не мое это дело – воевать.
– Это потому, что трофеев, на меч взятых, в руках не держал. Сразу озолотиться можно.
– А можно и голову сложить.
– Может, ты и прав. А по секрету тебе скажу – прикупи еще пару ушкуев да корабельщиков набери – помоложе, побоевитей.
– Товар возить?
– Нет. Не могу об этом сказывать сейчас. Тут и у стен уши есть.
Мишка повертел головой, но ушей не увидел.
– Подойдешь ко мне домой дней через несколько – поговорим. А сейчас есть давай – вон, поросенка несут.
На подносе половой принес румяного, с хрустящей корочкой поросенка. Вид был соблазнительный, а от мясного духа голова кружилась.
