Его руки дрожат, когда он подносит гвоздь к первой цифре “2”. Он нажимает. Затем на “3”. Замок издает негромкий щелчок. Он снова нажимает на “1” и “1”. Еще один щелчок. Он чувствует, как у него перехватывает дыхание. Он толкает дверь.
Она поддается с тихим скрипом. Он входит в помещение. Внутри царит полумрак. Пыль и затхлый запах старины. Он оглядывается. Комната кажется пустой. На полу разбросаны какие-то старые вещи. Он идет дальше в глубь комнаты. В углу он замечает старый деревянный ящик, покрытый пылью. На нем краской, в точности как на фасаде дома, были выведены цифры 11 и 23.
Алексей подходит к ящику, стараясь подавить волнение. Он открывает его. Внутри лежал старый альбом с фотографиями и несколько пожелтевших писем. Он берет альбом, и его руки дрожат.
Он открывает первую страницу. На фотографии изображена старая аптека, которую он смутно помнит. На обратной стороне фотографии он видит написанные от руки цифры: 17, 09. Он открывает следующую фотографию. На ней изображен старый книжный магазин, где он когда-то часто бывал. На обратной стороне цифры: 04, 12. Он листает альбом дальше. На каждой фотографии он видит разные места в городе, знакомые ему по каким-то смутным воспоминаниям, а на обратной стороне – новые комбинации цифр.
Он чувствует, что это не просто фотографии, это словно карта. Каждая фотография, сопровождающаяся числовыми кодами, как будто ведет его к какому-то новому месту. И в этот момент он понимает, что числа – это не только преследующая его аномалия, но и какой-то таинственный план. И кто-то хочет, чтобы он следовал этому плану.
Внезапно его внимание привлекает последняя фотография в альбоме. На ней изображено место, где он когда-то проводил много времени – старая детская площадка, где он играл в детстве. На обратной стороне фотографии нацарапаны цифры: 24, 06, 15. Он берет телефон и открывает календарь. Сегодня 24 июня. Час 15.
Алексей в шоке, бросает альбом и отшатывается от ящика. Он чувствует себя, словно попал в какую-то безумную игру. Он выбегает из дома, захлопнув за собой дверь. Стоит посреди улицы. Ветер доносит откуда-то отдаленные звуки города.
– Что же это? – Шепчет он. – Что происходит?
Его переполняют мысли. Что все это значит? Почему именно он? Кто стоит за всем этим? Он понимает, что теперь его жизнь никогда не будет прежней. Он снова смотрит на свой телефон. 13:47. До 15:00 остается совсем немного времени.
Он должен идти. Он должен узнать, что будет дальше. Он делает глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он смотрит на адрес, указанный на фотографии, и направляется к детской площадке, которая была указана на фотографии.
Он идет по улице, пытаясь уложить все по полочкам. Его взгляд блуждает по домам, по лицам прохожих, но все кажется каким-то далеким, чужим. Его мысли сосредоточены только на предстоящем.
Внезапно его телефон издает звук сообщения. Он достает его из кармана. Сообщение от неизвестного номера.
“Ты сделал правильный выбор. Продолжай следовать за цифрами”.
Алексей смотрит на экран. Он ничего не понимает. Кто этот таинственный незнакомец? Он набирает номер, пытаясь перезвонить. Но номер оказывается недоступен.
– Это просто какое-то безумие, – шепчет он.
Но он не может отступить. Он должен дойти до конца. Он снова набирает скорость и идет вперед.
Наконец, он доходит до детской площадки, указанной на фотографии. Он видит знакомую старую горку, качели, песочницу, всё, как и было много лет назад. Сердце у него сжимается от воспоминаний. Он подходит ближе и видит на скамейке, рядом с песочницей, лежит маленький, деревянный сундучок. Он подходит к нему и берет его в руки. На крышке сундучка написаны цифры: 24, 06, 15.
