– Ал – так коротко, – протянул Клиффорд и вернулся в более удобное положение. – Да, Мэри?
Он выделил последнее слово, но лицо Мэри отчего-то смягчилось.
Из-под панамы Клиффорда с зелеными листочками, словно он только что вышел с пляжа, выбилось несколько рыжих прядей. Видимо он пытался их спрятать под головным убором, но вышло не совсем удачно.
– Очень мило. Закончили знакомство с классом? – уточнила Мэри, все еще сверля Ала взглядом.
– О, эта милая девушка – Мэрилин.
Взрослые не выглядели угрожающе, даже хмурая Мэрилин, поэтому Ал осмелел.
– Мэри или Ли решать мне? – спросил он.
– Нет, – не оценила предложение Мэрилин. – Ты шутить прибежал сюда? Или совсем глупый и не понимаешь, что значит: «крайний случай»? Если Гуру тебе доходчиво не объяснил, может мне попробовать.
– Никто не говорил мне о крайнем случае, – оправдался Ал. – Гу… дядя Карл сказал мне только то, что за мной будут следить.
– И как же ты понял, что именно мы те, кто должен…
Не дослушав ее обвинения, Ал просунул в проем между передними сидениями две маленькие фотографии. Мэрилин замолкла и забрала их, ее рука оказалась холодной, но мягкой. Клиффорд наклонился к девушке и хмыкнул.
– Я тут ужасно получился.
Мэрилин, не слушая его, развернулась к Алу, насколько это было возможно, но фото вернула.
– Что ты тут делаешь? Решил посмотреть на нас вживую? Насмотрелся?
– Нет, – обиженно бросил Ал. – Просто решил предупредить вас о том, что в школе полиция. И они могут осмотреть территорию.
– Точно, мы видели, – кивнул Клиффорд. – Что там у вас…
– Вот именно, – прервала Мэрилин. – Видели. Мы торчим тут весь день не просто так.
– Не нравится, не торчите, – выплюнул Ал раньше, чем успел подумать.
Он уставился на Мэрилин, так и замершую с открытым ртом. Не желая, чтобы она снова на него накричала, Ал перешел в наступление:
– Да и смысл? Мне же ничего не угрожает, так? Смысл следить за мной? Чтобы я дорогу на красный не перешел?
– Я не сказала, что тебе… – начала она удивленно и возмущенно одновременно.
Клиффорд кашлянул.
– Мэрилин, милая, можно мы с Алом поговорим наедине?
Она закрыла рот, и в тишине Ал даже услышал, как стукнули друг о друга ее челюсти. Отвернувшись, махнув тугим хвостиком волос, Мэрилин уставилась в окно. Поняв, что машину она покидать не собирается, Клиффорд миролюбиво вздохнул, кивнул Алу, и вышел на улицу. Мальчик почувствовал запах реки, когда они приблизились к воде, уходя глубже в кусты. Клиффорд развернулся и улыбнулся, а затем натянул маску обратно на лицо.
– У вас же нет никаких вахтеров, шастающих по кустам? – спросил он.
Ал помотал головой и обернулся на школу. Интересно, его уже хватились? Юдзу точно. Сильно ли он нервничал перед двумя учительницами и полицейским?
– Только ученики могут сюда залезть, но сейчас урок, – бросил Ал. – Так, о чем вы хотели поговорить? Если про то, что мне не стоит приближаться к вам без повода, я понял.
– Нет, не про это, – взгляд Клиффорда снова стал серьезным.
Ал переступил с ноги на ногу, и под подошвами хрустнула какая-то ветка.
– Нужна твоя помощь.
– Какая? – в Але боролось любопытство и нежелание услышать что-то вроде: «Передавай папе привет».
– Помнишь, Гуру говорил тебе про то, что знакомых твоего отца пытаются завербовать?
– Они просто наняли какого-то японского бандита в качестве переводчика, когда притворялись риелторами, – Ал вздохнул, решив, что и так раскрыл все свои догадки перед Карлом, поэтому притворятся, что ничего не знает, нет смысла. – Не факт даже, что он был знаком с отцом.
