Да время очень скоротечно, бежит оно словно вода, вот и настал тот самый день, когда братья должны были вернуться. Накрыл Иван стол на три прибора и сел их дожидаться.
Прилетели братья, ударились об пол, да и обернулись добрыми молодцами, поблагодарив Ивана за стол сели. А как отобедали, то и говорит старший брат ястреб:
– Благодарствуй Иван купеческий сын, прими от меня дар, – и, протянув ему сбрую, подарил коня богатырского во всем убранстве.
Средний брат сокол, подарил ему меч богатырский, а младший брат дрозд, протянув ему рубаху, сказал:
– Прими от меня в дар эту рубаху, а коли наденешь её, никто тебя не одолеет, да и не стрела, ни меч тебя не возьмёт.
Иван купеческий сын поблагодарил братьев за дары, надел рубаху, сел на коня богатырского, взял меч, да и отправился в путь-дорогу. А пока по пыльным дорогам шёл, прослышал он про Василису Прекрасную и о том, что она в неволе у Колдуна томится. И кто освободит её от злодея тот и получит руку и сердце девицы.
Добрался Иван до замка Колдуна, где он Василису Прекрасную удерживал да и вызвал его на бой.
Вышли они в чистое поле, а Колдун обернулся вокруг себя три раза, да и обратился в Змея Горыныча о трёх головах. Да как начал он когтями землю рыть, да хвостом о землю бить, да жаром огненным дышать, так что Иван купеческий сын с коня-то и упал. А, Змей Горыныч ему и говорит:
– Тебе ли со мной тягаться Ивашка, ты против кого биться неразумный надумал?!
– Ты меня ещё в бою не видал, а уже о победе своей трубишь, – сказал Иван, да как взмахнул мечом, так сразу и срубил Горынычу две головы.
Змей Горыныч от такой неожиданности и наглости Ивана отступил назад, а потом давай огнём на него дышать, а ему ходьбы хны, только посмеивается над Змеем.
Змей Горыныч в землю Ивана втаптывает, а ему всё нипочём. Выбился Змей из сил, да и рухнул на землю, а Иван подскочил к нему да как взмахнул мечом богатырским, чтобы и последнюю голову Змею Горынычу срубить. Да тут взмолился Змей и говорит:
– Не губи Иван купеческий сын, буду служить тебе верой и правдой, только отпусти меня.
– Не нужна мне твоя служба, ступай с миром, да чтобы духу твоего здесь не было, – сказал Иван и отпустил его.
А Змей Горыныч обернулся вокруг своей оси, да и обратился в Колдуна, закрутился юлой только дым пошёл, да под землю ушёл.
Поехал Иван купеческий сын к Василисе Прекрасной свататься, да вскоре и женился на ней.
Но как-то раз уехал Иван на охоту, а Колдун обернулся Иваном, да и пришёл к Василисе Прекрасной в опочивальню. Опоил её колдовским сонным зельем, да набросил на её мантию-невидимку. А сам обратился в Василису Прекрасную и сидит, дожидается, когда Иван с охоты вернётся.
Вернулся Иван купеческий сын с охоты, а Колдун в облике Василисы Прекрасной уж и так и этак, обхаживает Ивана да всё выведать хочет, в чём его сила. А, Иван возьми и расскажи, в чём сила его заключена.
А как уснул Иван крепким сном, Колдун сорвал с него рубаху, взял меч богатырский и вонзил ему в самое сердце, да и выбросил тело его в чистое поле стервятникам на съедение. А сам обернулся Иваном купеческим сыном, надел рубаху и разбудил Василису Прекрасную, которая ни сном, ни духом о том и не знала, так и стали они жить вместе.
А тело Ивана тем временем в чистом поле лежит три дня и три ночи, и начали уже стервятники слетаться, как мимо этого места пролетали ястреб, сокол и дрозд. Увидели они Ивана лежащего посреди поля с мечом в сердце, разогнали стервятников тех, что над ним кружили, а одного самого старого поймали и говорят:
