- Скажем так, многие склоняются, что во времена прежние люди обладали куда более примитивным разумом, а потому неверно толковали всякого рода естественные проявления силы, - гость произнес это и покраснел.
Густо.
- Но вон же ж… демоница, - девица махнула в мою сторону вилкой, и ветчина сорвалась, но упасть ей не позволили. Кусок был пойман и отправлен в рот. Она и пальцы облизала. – Сидит. Мается.
- Почему мается? – поинтересовалась степнячка, тоже на меня поглядев. Осторожненько так, словно стесняясь собственного любопытства.
- Тварям бездны, - возвестила круглощекая дуэнья, - немочно в мире людей, особенно, когда в одном месте собираются люди благочестивые.
И подбородки задрала.
Все три.
Отчего на меня сразу благочестивостью повеяло.
- И вообще, - Ариция Ладхемская отвлеклась от барельефа, чтобы одарить меня ревнивым взглядом. – Может, она не демоница даже.
- А кто? – удивилась островитянка.
И тоже поглядела.
Недружелюбненько так. Будто примериваясь, как меня секирой приложить, чтоб наверняка.
- Не знаю, - принцесса пожала плечами. – Как понять, демоница она или нет?
- У нее рога, между прочим, - заметила старшая ладхемка.
- Может, приклеенные…
- Трогать не дам, - предупредила я на всякий случай. И когти выпустила. А то ишь, освоились. Сперва потрогать дай, потом поскрести. Опомнится не успеешь, как вовсе отпилят. А я к ним, между прочим, привыкнуть успела.
- Но даже если и настоящие, - ладхемка не собиралась сдаваться. – Это еще ничего не значит! Может… может, она много скорлупы яичной ела.
- А от этого рога растут? – степнячка распахнула и без того огромные глаза.
- Наш целитель утверждал, что скорлупа яичная очень полезна для волос и ногтей. Некоторые дамы принимают порошок с нею. И еще с толчеными ракушками, - снисходительно пояснила Ариция. – Но вот возможно, что если слишком уж увлечься, то происходит… всякое.
- По-моему, - осторожно заметила виросская красавица, до того державшаяся словно бы в стороне. – Крайне невежливо обсуждать кого-то в его или её присутствии.
Именно.
- Даже демона.
- Это еще доказать надо… - не отступилась ладхемка.
- Тем более. Не имеет значения, демон или нет, это… нехорошо, - она явно собиралась сказать что-то иное, но в последний момент передумала. – Что же касается прочего, то… у нас не столь древние библиотеки, однако в храмах помнят темные времена, когда земля рыдала огненными слезами и исторгала мертвецов. А те, поднимаясь из могил, несли смерть и разрушения.
Она поднялась и подошла к полотну, которое разглядывала внимательно.
И не только она.
Мрачно гладила толстенную косу островитянка. Перебирала круглые бусины дочь степей, и пусть на лице её застыла маска безмятежности, я все одно ощущала скрытую внутри тревогу. Неестественно алыми губами улыбались ладхемские принцессы, вновь же похожие друг на друга, что близнецы. Но это из-за косметики. Я понимаю, что красота – страшная сила, но иная чересчур уж страшна.
- Это было давно, - голос Ричарда разрушил такую тяжелую неудобную тишину. – Очень давно. Но мы помним.
Он коснулся ладонью груди.
А я… я встала.
И подошла.
Не знаю, зачем. Это… это неправильно и глупо. И вообще о другом думать надо. Но мне показалось, что мое место здесь, за его плечом. И Ксандр отвернулся, скрывая выражение лица. А Светозарный слегка нахмурился. Кажется, по долгу службы, к демонам он относился без симпатии.
Плевать.
