Так что одеваюсь, подхватываю отброшенный, было, на кровать, веер и иду за Нехой - смотреть на какого-то там господина, который по не менее загадочной причине должен был вернуть мне стимул к действиям. Если не к жизни…
Когда покидаем особняк, территория которого оказалась в несколько раз больше, чем я предполагала - (а ведь это как бы земли в столичном округе Галаарда - империи солнечных земель! Страшно подумать, какой размах у Великих Домов!) - я начинаю с любопытством смотреть по сторонам. Вот, только оценить всё, как следует, не получается: Неха идет с какой-то ненормальной скоростью, наплевав на мои короткие ноги.
Судя по всему, управляющая не просто так торопится. Скоро будет закат, и рассматривать кого-то на расстоянии станет вдвое сложнее.
Что ж, ловить Дзен на чужую тень я не мастер, - так что вслух не жалуюсь. Но спустя какое-то время всё же спрашиваю:
- А далеко идти?
К моему удивлению, тело Аши не устаёт. Но это не значит, что оно не устанет в процессе.
К примеру, если придется идти три дня и три ночи…
Ну, мало ли какие развлечения были у второй госпожи!
- Вы забыли, где находится Второй Дом? - удивленно переспрашивает Неха.
Прислушиваюсь к памяти и понимаю, что ноги помнят путь.
- Да помню я, помню, - ворчу на управляющую, даже не пытаясь как-то оправдаться за предыдущий вопрос.
- Ваше сближение с уб… потомком духов повлияло на ваши чувства к господину? - уточняет Неха, вовремя исправившись.
Однако, я не была довольна её вопросом, несмотря на исправление. Потому что без упоминания родословной человека или принадлежности к определённому дому, слово «господин» приравнивалось здесь к слову «хозяин».
- Неха, у тебя только одна госпожа. Я. Никаких других господ для тебя не должно существовать, - серьёзным голосом произношу и впервые за всё время ловлю по-настоящему растерянный взгляд своей управляющей.
- Но как же ваш приказ защитить господина любой ценой, если его жизнь подвергнется опасности? - спрашивает она.
- Ты будешь защищать его, даже если моя жизнь так же будет висеть на волоске? - уточняю с лёгким любопытством.
- Таково было ваше желание, - серьёзно отвечает Неха.
- Ты неправильно его поняла. Выбора между нами двумя не должно существовать в принципе: моя жизнь всегда в приоритете. Но, если мне ничего не угрожает, ты можешь спасти господина Второго Дома или помочь ему так, как посчитаешь нужным, - произношу вдумчиво.
Ну, вот, Аша, ты должна быть довольна: я не стала отменять твой странный приказ, но расставила всё по местам. Мне плевать, чем занимается Неха в свободное время, но, пока я нуждаюсь в её защите, она будет рядом.
- Хорошо, моя госпожа, - напряженно склоняет голову управляющая, для которой этот разговор стал своего рода неприятным открытием…
Похоже, она была уверена в том, что в тот раз - всё поняла правильно. И теперь явно недоумевала, что повлияло на решение её хозяйки.
- Давай поторопимся: солнце скоро зайдёт, - глянув на небо, замечаю, и мы ускоряем шаг.
Улицы столичного округа (а Галаард был поделен именно на округа) были такими яркими от цветных палаток, разноцветных стен домов и вывешенных между ними вещей для сушки, что у меня очень скоро зарябило в глазах, и когда мы, наконец, выбрались за пределы больших кварталов, я даже вздохнула с облегчением. А затем ошарашенно застыла, когда Неха бесшумно запрыгнула на проезжавшую мимо повозку.
