– Они нашли нас, – спокойно сказал Алекс, доставая из внутреннего кармана пиджака странный серебряный предмет, похожий на карманные часы. – Решайте быстрее, профессор Северова.
Лина посмотрела на него, затем на фигуру за окном, затем снова на него. Что-то в глубине ее сознания ворочалось, просыпалось – древнее, мощное, огненное.
– Я с вами, – сказала она, удивляясь собственной решимости. – Но если вы мне солжете…
– Если я солгу, вы узнаете это, – перебил ее Алекс, активируя серебряный прибор. – Хранительницы Пламени всегда видят ложь.
Предмет в его руках засветился холодным серебристым светом. Фигура за окном начала двигаться к входу в кафе.
– Идемте, – сказал Алекс, поднимаясь и протягивая ей руку. – Сейчас мы проверим, насколько хорошо вы помните свои прошлые жизни.
Лина вложила свою ладонь в его руку, и в этот момент она почувствовала, как внутри нее что-то щелкнуло, встало на место, словно найденный кусочек головоломки. Память, которую она считала ложной, внезапно ощущалась более реальной, чем вся ее нынешняя жизнь.
– Куда мы идем? – спросила она, когда они быстро направились к задней части кафе.
– Туда, где ваша прародительница когда-то создала первый портал, – ответил Алекс, открывая неприметную дверь за барной стойкой. – В штаб-квартиру Серебряного Круга.
Последнее, что увидела Лина перед тем, как дверь за ними закрылась, была фигура в темном плаще, входящая в кафе. Под капюшоном на мгновение блеснули глаза – совершенно черные, без белков и зрачков.
Впереди был узкий коридор, залитый странным серебристым светом. Алекс все еще держал ее за руку, и от его руки исходило тепло, успокаивающее и одновременно тревожащее.
Лина поняла, что переступила черту, за которой нет возврата к прежней жизни. Что бы ни ждало ее впереди – в штаб-квартире Серебряного Круга, в ее пробуждающейся памяти, в древнем пророчестве – она уже не могла вернуться к своей обычной жизни рядового бухгалтера.
Штаб-квартира технократического ковена Серебряный Круг не походила ни на одно здание, которое Лина Северова когда-либо видела. Снаружи – строгий фасад из стекла и бетона, типичный для делового района, но внутри – переплетение древности и футуризма, заставляющее посетителя теряться во времени.. На стенах Лина могла различить тонкие линии рун, покрывающие стены – защитные символы, вплетенные в саму структуру здания.
– Впечатляет, правда? – Алекс шел рядом с ней, его зеленые глаза светились от предвкушения. – Говорят, Серебряный Круг построили еще во времена Первого Совета, почти четыреста лет назад.
Лина молча кивнула. За последние две недели она узнала больше об истории магии, чем за всю свою предыдущую жизнь, но все равно чувствовала себя неподготовленной. Алекс, напротив, казалось, был рожден для этого момента. Он происходил из семьи, принадлежащей к Серебряному Кругу на протяжении многих поколений.
– И вот тут вы будете охранять меня? чем вы тут вообще занимаетесь?
– Мы занимаемся разработкой квантовых компьютеров и нейроинтерфейсов и другими технологическими мелочами, которые нужны людям. "Кронос Технологии" один из лидеров технологической индустрии. Официально я – инженер и визионер, часто выступающий с лекциями о будущем технологий. Неофициально – создающий магические алгоритмы для поиска древних артефактов и мест силы.
– То есть вы сейчас не обманываете меня? Магические технологии, артефакты? Это все реально работает?
