– Послушайте, мистер…
– Вайт. Алекс Вайт.
– Мистер Вайт. Я понятия не имею, кто такая Елена Авва, и уж точно я не ведьма. Я обычный бухгалтер, – Лина встала, порываясь уйти.
– И вы всю жизнь видите сны, в которых вы, – он остановил ее за руку, и жестом направил сесть за столик , – другие женщины, живущие в других эпохах. И всегда в этих снах есть огонь. Иногда он защищает вас, иногда говорит с вами. И три дня назад вы впервые смогли вызвать его наяву. Когда вас пытались убить.
Лина замерла, чувствуя, как кровь отливает от лица. Она никому не рассказывала о деталях своих снов. Никому, кроме доктора Миллера.
– Откуда вы знаете? – прошептала она.
Алекс протянул руку через стол, но не коснулся ее – просто положил руку ладонью вверх, демонстрируя странный ожог в форме пентаграммы.
– Потому что мой род десятилетиями служил хранителям реликвий Серебряного Круга. И в каждом поколении один из нас становился Стражем, связанным с одним из древних ковенов. Я – ваш страж, Страж Пламени. Я чувствую, когда пробуждается наследник рода, которому я должен служить.
Лина покачала головой, отказываясь верить.
– Я не знаю, что вы принимаете, мистер Вайт, но вам стоит обратиться к психиатру. – Она снова начала вставать. – Заплатите за кофе, пожалуйста, у меня сейчас нет денег.
– Люди, которые напали на вас, – сказал Алекс, не двигаясь с места, – были из Ордена Пустоты. Они хотят использовать вашу силу, чтобы открыть проход между мирами. И если вы сейчас уйдете отсюда одна, к утру вы будете либо мертвы, либо в их руках.
Лина застыла, вспоминая людей в черных одеждах, стрелявших в толпу людей, пока она пыталась сбежать. Она медленно опустилась обратно на стул.
– Допустим… допустим, я поверю в эту фантастическую историю. Что вы предлагаете?
Алекс накрыл ее руку своей. Его ладонь была неожиданно теплой, и от этого прикосновения по коже Лины пробежали искры, будто статическое электричество.
– Серебряный Круг может защитить вас. Мы веками оберегали равновесие между мирами. Мы можем научить вас контролировать вашу силу.
– А взамен? – спросила Лина, интуитивно чувствуя подвох.
Алекс на мгновение отвел взгляд, и в этот момент Лина увидела в нем что-то, что противоречило его уверенному образу – неуверенность? сомнение?
– Взамен вы поможете нам предотвратить катастрофу. Есть пророчество…
Лина горько усмехнулась, прерывая его.
– Конечно, куда же без пророчества. Дайте угадаю: я должна спасти мир?
– Нет, – неожиданно серьезно ответил Алекс. – Вы должны сделать выбор, который либо уничтожит его, либо преобразит. Но это будет ваш выбор. Мы просто хотим, чтобы вы сделали его, обладая полной информацией. А не по принуждению Ордена Пустоты или кого-то еще.
Что-то в его словах звучало искренне. На мгновение Лина увидела себя со стороны: сидящую в кафе с незнакомцем, обсуждающую магию и пророчества. Абсурд. Но после всего, что произошло за последние дни…
– У меня есть выбор? – спросила она тихо.
– Всегда есть выбор, – ответил Алекс, и в его глазах промелькнуло что-то, похожее на сострадание – Но не всякий выбор приводит к выживанию.
Внезапно воздух в кафе сгустился. Лина почувствовала это раньше, чем увидела – словно атмосфера стала плотнее, тяжелее. Она инстинктивно повернулась к окну.
Напротив кафе, на другой стороне улицы, стояла фигура в темном плаще. Лицо человека было скрыто капюшоном, но Лина чувствовала на себе его взгляд – тяжелый, давящий.
