Стражники ошибочно схватили моего спасителя и попытались связать его мускулистые руки позади.
— Что вы делаете? — серьёзно спросила, наблюдая за неудачными попытками связать накаченного спасителя, который был на голову выше стражников.
— Графиня Эльза, простите, не углядели, — со страхом в глазах ответил один из стражников дрожащим голосом и отсоединил от подпоясанного ремня толстые железные наручники.
— Отпустите его немедленно, — настойчиво потребовала и, стражники с непониманием замерли. — Он спас меня, — чётко произнесла и указала рукой на воткнутый сюрикэн в стене, — Найдите того, кто кинул это в меня.
— Эльза, доченька, — подбежал взволнованный граф. — Не поранилась, сокровище моё?
— Нет, папенька, — мягко ответила. — Я мужа выбрала, — перевела взгляд на скованного спасителя и указала на него. — Он будет моим вторым мужем.
Незнакомец промолчал. Его лицо осталось сосредоточено-нейтральным, как будто мы обсуждаем обычное меню на обед.
Разве в эту эпоху, как бедный крестьянин, он не должен был упасть на колени и благословенно целовать подол моего пышного платья, радуясь, что прекрасная графиня соблаговолила выбрать его в мужья?
"Ты совсем не бедный крестьянин. Кто же ты?" — задумалась, рассматривая спокойного юношу.
— Эльза, — встревоженно обратился ко мне граф. — Кузнец не может стать твоим мужем.
— Папенька, — ласково ответила и напомнила: — Вы разрешили выбрать любого в этом зале. Я выбрала двоих.
— Доченька, нам нужно спасти графство, — тихо произнес отец, чтобы посторонние не услышали.
— Папенька, кузнец озолотит нас, — мягко ответила, продолжая настаивать на своём. — Только в нашем графстве будут ковать самые твердые доспехи и мечи, — уверенно заявила. — Мы добавим всего пару веществ с ковалентной связью, немного карбидов или нитратов для повышения прочности. Усилим сплав добавлением легирующих присадков из углерода, никеля для железа. Можно ещё примесь кремния добавить, зависит от исходных данных, — увлечённо погрузилась в любимую тему.
— Доченька... откуда в твоей голове поселились столь запутанные слова?
— Папенька, — ласково сказала и намеренно надавила на отцовские чувства: — Юноша спас меня. Позволь ему стать моим мужем и защитить твою драгоценную дочь в будущем.
Граф нахмурился и замолчал. На его лице отразилось задумчивое смятение. Я видела, что он не хочет расстраивать меня, но и принять крестьянина в свою семью он тоже не мог.
— Папенька, — мягко прикоснулась к шершавой руке псевдоотца и заглянула в его уставшие карие глаза. — Доверьтесь моему выбору.
Граф тяжело выдохнул и кивнул.
— Если ты этого так хочешь, сокровище моё, я одобрю твой выбор.
7. 6 Хочу купить вашу дочь
Граф Белоу:
Я не узнавал свою родную дочь. В моей малышке внезапно проснулась нежность, доброта и покорность. На протяжении года Эльза отвергала женихов и не желала ничего слышать о замужестве. А сейчас она с лёгкостью согласилась на брак... с каким-то простолюдином!
Стоило бесцеремонному крестьянину отойти, как Эльза сразу последовала за ним. Я только головой получал и раскинул руки в стороны.
— Граф Белоу, — неожиданно окликнул меня надменный низкий голос со стороны. — Я хочу вашу дочь, — претендент сделал многозначительную паузу и уверенно договорил: — Купить.
Я хмуро повернулся и увидел старшего наследника графства Вульфов.
— Граф Вульф, мы не ожидали увидеть вас среди претендентов на руку моей дочери, юной графине Эльзы.
