Более того, папа Римский Григорий IX в новой булле от 6 июля 1241 года призвал теперь уже норвежского короля содействовать «крестовому походу… против язычников в землях соседних». Новые клещи налаживал Рим, чтобы попробовать ещё раз раздавить непокорную Русь.
И тогда спохватились новгородцы…
Срочно было снаряжено в Переяславль-Залесский посольство во главе с архиепископом Спиридоном, чтобы призвать Александра Невского назад…
Наверное, не стихла еще обида в молодом князе.
Но не себялюбие, не злорадство жили в этом, наполненном истинной верой сердце, а подлинная мудрость и подлинное величие.
Великодушно простив нанесённые ему обиды, князь Александр Невский возвращается в Новгород, когда немецкие рыцари, облагая данью население и грабя купцов, хозяйничали уже в тридцати верстах от города.
И снова стремительны, как полет разящей стрелы, боевые походы князя.
Не дожидаясь, пока будут изготовлены новые латинские клещи, уже осенью 1241 года, Александр Невский нанес удар по немецким рыцарям – срыл крепость в Копорье, служившую им опорным пунктом, а затем в декабре 1241 года освободил от рыцарей Псков.
Но этого было слишком мало, чтобы обезопасить Русь от латинского нашествия. Эта победа давала передышку только на время…
Александр Невский не успокоился, ибо понимал, что главное сражение еще впереди… Он искал его, и всё случилось, как в пословице: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Один из посланных Александром Невским в Ливонию отрядов был разбит немцами.
Эта небольшая победа чрезвычайно воодушевила рыцарей
– Теперь пойдём и возьмём Александра руками! – хвалились победители.
В поход двинулся весь цвет ливонского рыцарства…
Шли они, как казалось им, добивать русских.
Между тем войско Александра Невского изготовилось к долгожданному сражению…
Главные силы князь расположил у скалы Вороний камень, что встала на повороте Чудского озера в Псковское. Поднявшись на скалу, Александр следил за приближением немцев.
Скованная льдом, расстилалась равнина Чудского озера. По этой равнине, сверкая доспехами, двигались выстроившиеся «свиньей» рыцари.
Их было много, до зубов вооруженных, закованных в несокрушимые доспехи врагов…
Слишком много…
Но не дрогнуло сердце молодого князя.
– Рассуди, Господи, спор мой с этим высокомерным народом! – воскликнул он. – Помоги мне, как помог Ты прадеду моему Ярославу победить окаянного Святополка!
А железный клин уже рассёк рать Александра Невского.
Но ни страха, ни паники не возникло в русских дружинах. Смыкались ряды ратников, ощетиниваясь уже обагрёнными кровью врагов копьями.
С трёх сторон теперь окружали русские немцев, и тут – это мгновение и выжидал князь, совершивший обходной маневр! – он ударил в тыл немецкой свинье.
Этого рыцари не ожидали, и паника, которую надеялись посеять они у русских, теперь охватила их войско.
Смешались стройные ряды рыцарей.
Началась ужасная сеча. Не слышно стало криков людей от лязганья мечей и треска ломающихся копий[7].
Словно небесная гроза загрохотала над заалевшей от крови ледяной равниной…
Очевидцы свидетельствовали, что видели «полки Божии на воздусе пришедшима» на помощь Александру Невскому.
Разгром был полным и решительным.
Всё озеро оказалось усеяно трупами немцев.
Толпы пленных рыцарей, ещё вчера грозивших «взять его руками», привёл Александр Невский в Псков.
Силы Ливонского ордена были сломлены. Бесповоротно признавая свое поражение, рыцари ордена писали: «Что мы захватили мечом, от того отступаем»…
