В гостях у падишаха - страница 3

Как-то раз возвращался царевич со своими спутниками домой после долгого пути. От топота копыт глохли уши, а поднятая лошадьми пыль застилала глаза.

Царевич отстал от свиты, но все рвались вперёд, и никто этого не заметил.

Вот с радостными криками всадники въехали во дворец, оглянулись, а царевича с ними нет! В ужасе они бросились назад и принялись шаг за шагом обыскивать окрестность. Вдруг до их слуха донёсся крик, шедший из какой-то ямы. Они сразу узнали голос своего господина, который проклинал всё на свете и поносил последними словами своих нерадивых слуг, грозя им страшными карами. Дрожа от страха, слуги вытащили царевича из ямы. Смотрят и глазам не верят – у него голова так вклинилась в туловище, словно на этом теле никогда шеи-то и не было. На носилках отнесли его во дворец. Обратились к врачам со всех концов света, но все только диву давались, но никто из них такой болезни лечить не умел и лекарства от неё не знал, кроме одного греческого мудреца и философа.

По шахскому указу тут же отправили за ним шахских слуг и доставили его прямо к постели больного. Мудрец сразу понял, что надо делать, – как схватит двумя руками голову царевича да как крутанёт её, шея и выпрямилась, и стал тот здоровее прежнего.

Много ли, мало прошло времени с тех пор, но, позабыв о болезни, царевич перестал помнить и того, кто его вылечил. Шёл он как-то по дворцовому саду, увидел своего спасителя и отвернулся.

Греческий мудрец не стерпел обиды и решил покинуть шахский двор. А про себя подумал: «Если бы тогда я не выправил ему шею, сейчас он бы не смог от меня нос воротить!»

Покидая дворец, он дал одному слуге мешок с семенами какого-то растения и сказал:

– Когда царевич придёт отдыхать в свою опочивальню, брось горстку этих семян в огонь.

Слуга послушался его, бросил семена в огонь, и поднялся сильный дым. Начал царевич чихать от этого дыма, и его шея опять ушла в плечи! Решили вновь призвать того врача, но сколько его ни искали, нигде найти так и не смогли.

В давние времена Багдадом правил жестокий самодур по имени Хаджадж ибн Юсеф. Без всякого повода он издевался над людьми, мучил и притеснял их.

Однажды он проезжал верхом через перекрёсток вместе со своим сыном и визирем. И тут он заметил, что навстречу идёт человек и несёт на плечах коромысло с двумя вёдрами. Шагает с трудом под своей тяжёлой ношей.

Хаджадж подскакал к нему и, не слезая с коня, ударил ногой. Человек упал на землю. Вёдра опрокинулись, в них оказался финиковый сок, который сразу же разлился по земле.

– Ты что, не хочешь поклониться мне?! – закричал правитель.

– Я… я… я… только…

– Молчи! Отвечай! Кто ты такой и как твоё имя?!

– Я Самад, рабочий из пальмовой рощи. Я поздоровался, просто вы не услышали!

Визирь льстиво поддакнул своему господину:

– Ещё бы ты не поздоровался! Что же ты не остановился, чтобы поклониться?

Хаджадж приказал вельможе:

– Немедленно зови палача. Пусть он несёт свою кожаную подстилку, пусть отрубит ему голову.

Не поверив своим ушам, Самад сначала даже засмеялся, но потом поняв, что́ ему грозит, заплакал.

– Что это ты то смеёшься, то плачешь? – спросил Хаджадж.

– Я плачу потому, что у меня четверо малых детей, и если меня казнят, они останутся без отца, – сказал несчастный.

Потом, указав на сына правителя, он продолжил:

– Самый старший из моих детей – ровесник вашему сыну. А смеялся я, радуясь тому, что благодаря Всевышнему ухожу из этого мира мучеником, а не мучителем.