– Ещё не вечер, то есть – не утро, – решила пошутить Катя.
Альмина сжалась, словно после удара, забрало с грохотом упало вниз, закрывая её испуганное лицо. Затем поспешно его откинула и настороженно посмотрела на Катю, словно хорёк из зарослей. Но вроде как… усмехнулась.
– И всё же у тебя веснушки… А знаешь, мы вас всех приглашаем в гости, – осторожно сказала Альмина.
Интересно, подумал Кирилл, чтоб настоящая дочка Морла ответила бы. Катя на миг задумалась.
– Какие гости, не забывайся? – неожиданно для всех, с вызовом заявила она.
– Я не это имела в виду. Конечно, это мы гости на твоей земле, – растерянно промямлила
Альмина, хотя Кириллу в её голосе почудилась насмешка. – Верно, с дороги проголодались, путь от гнезда не близкий, а кругом пустоши, – вновь произнесла она странные слова. – Не соизволите разделить с нами скромную трапезу? Этим вы сделаете нам великое одолжение. А тем временем великая колдунья свяжется с вашим всемогущим крылатым батюшкой. Может он даст кое-какие указания на ваш счёт, – Альмина сделала шутовской поклон и жестом пригласила к карете.
Сердце у Кирилла бухнулось в пятки, вот скоро и раскроется их обман. Катя тоже вздрогнула. На её лице появился испуг, но как только Альмина стрельнула исподтишка злым взглядом, она быстро спрятала его за нахмуренными бровками.
К великому сожалению придётся повременить с чужим двором. Только бы ноутбук кто-нибудь не нашёл, иначе они не вернутся домой. От этих мыслей Кирилла продрал мороз, словно спину запорошило снегом.
– Так места в карете для всех не будет, – рискнул напомнить о себе Кирилл.
– Ты позволяешь им разговаривать? Что-то ты на гарпию мало похожа, – напряглась Альмина.
– Не твоё дело, – шмыгнула носом Катя, оторопевшая от её слов. Вот оказывается за кого её держат.
Друзья обалдело посмотрели на Катю. Игнат, как всегда, ехидно улыбнулся. Юра многозначительно кивнул, а Витя почему-то расцвёл в улыбке. Что до Кирилла, то у него в голове шарики заскочили за ролики и завязли в его мыслях.
– Конечно, конечно, – поспешно согласилась Альмина, но в глазах недоверие росло с каждой секундой.
– Девочки, верхом поедете или к нам в карету? – послышался елейный голос высокой женщины с гнездом на голове.
Тучный мужчина шумно высморкался, утёр выступивший пот с лица, губы шлёпнулись друг о друга. Кирилл с удивлением заметил, оказывается, толстяк смертельно боится, даже больше, чем высокая женщина и Альмина. Хотя нет, хозяйка в сверкающих доспехах не слишком и трусит. Очень вероятно, мысли кое-какие появились не в пользу ребят. Катя держала марку, но зная её, Кирилл понял, сколько сил прилагает она для этого. Дай бог, чтоб не сорвалась! А эта дрянь, в сияющих доспехах, замкнулась в себе, на её лицо наползла понимающая улыбка. Плохо, очень плохо, раскусит, как пить дать, раскусит их обман.
– Так вы откушаете с нами или… у вас дела? – протяжно произнесла она.
– Почему нет. Если всякой ерундой кормить не будите! – с вызовом ответила Катя.
– Что вы, я знаю, что любят гарпии. Молоденьких упырей запечём в собственном соку, сушёных жаб к пиву, острую приправу из комаров и мух к человеческим почкам.
Витя позеленел, отскочил в сторону, и его вывернуло наизнанку. Долговязый Игнат побледнел. Юра вытянул шею, что тот Рождественский гусь. Кирилл отшатнулся, его начинает мутить, также как и Витю.
У Кати под глазами возникли тёмные круги, но девочка находит в себе силы и почти твёрдым голосом заявила:
