Холден молчал, словно оглушенный. Дождь, казалось, усилился, барабаня по прохудившейся крыше фабрики. Марк чувствовал, как холодный пот проступает сквозь рубашку. Признание сорвалось с губ, как тяжелый камень, сброшенный с обрыва.
– Что… что ты сказал? – Холден наконец выговорил это, его голос звучал хрипло и неуверенно.
– Я убил человека, Холден. Много лет назад.
– Ты… ты, детектив Марк Рид, один из лучших копов в этом городе… ты убийца?
– Это было давно, Холден. Я был молод и напуган. Это был несчастный случай.
– Несчастный случай? – Холден усмехнулся, в его голосе звучала горечь. – И ты все это время жил с этим? Ты расследовал преступления, сажал людей в тюрьму, зная, что сам виновен в убийстве?
– Я знаю, что это звучит ужасно, Холден. Но я пытался искупить свою вину. Я пытался сделать что-то хорошее. Я стал полицейским, чтобы защищать людей, чтобы предотвращать преступления.
– И ты думал, что это все исправит? – Холден покачал головой. – Ты думал, что сможешь просто забыть о том, что ты сделал?
– Я не забыл, Холден. Я никогда не забуду. Каждый день я живу с этим. Каждый день я помню о том, что я сделал.
– И что теперь? – спросил Холден. – Ты собираешься признаться? Ты собираешься позволить им арестовать себя?
– Я не знаю, Холден. Я не знаю, что мне делать.
Холден молчал, обдумывая услышанное. Марк ждал, затаив дыхание. Он знал, что от решения Холдена зависит его судьба.
Наконец, Холден заговорил.
– Хорошо, Марк. Я дам тебе шанс.
– Шанс?
– Да. Шанс доказать, что ты изменился. Шанс искупить свою вину.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что я не собираюсь арестовывать тебя прямо сейчас. Я не собираюсь рассказывать никому о том, что ты мне сказал.
– Но… почему?
– Потому что я считаю, что ты можешь сделать больше хорошего, будучи полицейским, чем сидя в тюрьме. Потому что я верю, что ты действительно пытаешься искупить свою вину.
– Но… это незаконно, Холден. Ты покрываешь убийцу.
– Я знаю, что это незаконно. Но я готов пойти на этот риск. Я готов поставить на тебя.
Марк был потрясен. Он не ожидал, что Холден поступит так. Он думал, что его жизнь кончена. Но Холден дал ему надежду.
– Спасибо, Холден, – сказал Марк, его голос дрожал от волнения. – Спасибо тебе за то, что ты веришь в меня.
– Не благодари меня раньше времени, Марк, – ответил Холден. – У тебя есть условие.
– Какое условие?
– Ты должен раскрыть это дело, Марк. Ты должен найти убийцу и посадить его за решетку. И ты должен сделать это, не переступая через закон. Ты должен доказать мне, что ты действительно изменился.
– Я сделаю это, Холден. Я обещаю.
– Хорошо. Тогда возвращайся к работе. И помни, Марк, я слежу за тобой. Один неверный шаг, и я расскажу обо всем.
Марк кивнул и вернулся в комнату, где лежало тело. Норман все еще стоял там, бледный и потрясенный.
– Что случилось, Марк? – спросил он. – Ты выглядишь еще хуже, чем раньше.
– Ничего, Норман, – ответил Марк. – Просто немного нездоровится.
– Тебе лучше присесть.
– Нет, все в порядке. Просто… давай сосредоточимся на деле. Что у нас есть?
Норман вздохнул и достал свой блокнот.
– Мы нашли отпечатки пальцев на ноже. Их сейчас проверяют. Мы также нашли несколько свидетелей, которые видели, как жертва заходила на фабрику вчера вечером.
