Если бы я, достаточно сильно, прищурилась, я могла бы смутно различить тень того, что когда-то было лицом. Тьма была слишком густой, чтобы увидеть что-то большее.
Тихо, как змея, кто-то подкрался ко мне сзади. Я не знала, что кто-то там есть, пока не раздался изысканный, шепчущий голос.
«Ты заблудилась, маленькая воришка?»
Я напряглась. Каждая мышца в моем теле напряглась. Даже дыхание отказывалось выходить из моего горла.
Медленно, я заставила себя повернуться и посмотреть на незнакомца. И он был незнакомцем.
Светло-пепельные волосы спадали на поразительно красивое лицо. Пронзительные черные глаза смотрели на меня, как озеро разбитых черных алмазов.
Я изучала его, оливкового оттенка, кожу, которая выглядела такой гладкой, что мне пришлось бороться с желанием коснуться его щеки. На его розовых губах играла озорная улыбка, но за ней не было злобы. Незнакомец прислонился к обрушившейся колонне и скрестил лодыжки.
Темные кожаные сапоги сжимали края его бриджей. Большую часть его одежды скрывал плащ, длиной до колен, белее, чем его волосы, поэтому я даже не могла предположить, какова его роль здесь, во дворце.
«А еще лучше…», – протянул он, затем остановился, чтобы провести языком по своим жемчужно-белым зубам, – «…ты что, глухая?»
«Н-нет.»
Мрак коридора несколько скрывал мое розовое лицо, но я не могла скрыть в голосе взволнованный страх.
«Прошу прощения.» Насколько я могла судить, он мог быть Богом или Отроком, и я только что угодила в котел неприятностей.
«Я где-то запуталась в переходах и… не могу найти дорогу обратно в центральный зал.» Он долго и тихо смотрел на меня. Все, что я слышала, был резкий свист наружного ветра, пронизывающего щели в окнах. Ни разу, легкая улыбка не соскользнула с его губ. Черные глаза изучали меня из-под густых длинных ресниц, и я подумала о двух пропастях, собирающих грозовые тучи, которые могут поглотить меня.
«Это очень опасное место, чтобы позволить себе потеряться. В этих тенях таятся всевозможные враги.» Я сглотнула и сделала небольшой шаг назад. «Я…мм…, мне действительно следует… идти.» Я облизнула пересохшие губы и попыталась обойти его. Его острый взгляд следовал за мной. «Я опаздываю на встречу с кем-то», – нервно добавила я.
Незнакомец хмыкнул. Одинокий, отрывистый звук пронзил мои внутренности и подействовал на нервы. В этом звуке было так много всего, как будто он пытался мне что-то сказать.
«Каспар всегда ненавидел, когда его заставляли ждать», – сказал он, и его взгляд скользнул вниз, к моему бьющемуся сердцу, чуть выше выреза моего платья. Я покраснела еще сильнее.
«Он не был создан для нетерпения. В этом вся сложность с Отроками – после того, как они созданы, они не так уж отличаются от вас смертных. Их черты невозможно контролировать.»
Я не была уверена, должна ли я испытывать облегчение или ужас. Он знал Каспара, и он знал его достаточно хорошо, чтобы говорить о его чертах характера. Не говоря уже о том, что в его разговоре проскользнули знания об Отроках.
Кем бы он ни был, он был достаточно важен, чтобы знать эти вещи.
«Тогда я, определенно, не должна заставлять его ждать», – сказала я, голос вырывался из меня хриплым дыханием.
Несмотря на то, что я знала, что должна бояться этого человека, страх не зацепил меня так, как это было с Богом Мором. Возможно, именно коридор заставил меня, по глупости, греться в горьком вкусе его присутствия.
