– Сила тени истинно-высших является лекарством для всех других рас, поэтому поддержание чистоты вида, очень важно для всех теней. Раньше правитель имел очень много наследников, у него был гарем из всех женщин высшей расы, не имеющих с ним прямого родства. И каждая из них приносила ему по 3-4 потомка. Но потом случилось страшное… Деда нашего хозяина прокляли, и у него в течение долгих лет не было детей, ни от одной из женщин, – Юми делает драматическую паузу, а я ловлю себя на том, что она очень хороший рассказчик, да и суть рассказа очень интересна, и напоминает легенду. – Хранители и предсказатели искали решение этой проблемы. И нашли единственный вариант. Чтобы снять проклятие король должен был даровать длинную жизнь низшим, – грустно говорит тень.
– Это, как? – заинтересовано, спрашиваю я.
– Самый долгий век у высших теней, это связано с их силой тени, низшие тени же живут не долго. Но если у низшей тени рождается ребенок от истинно-высшего, этот малыш живет столько же, сколько высшие тени, и имеет иммунитет ко многим болезням. Его потомки в нескольких поколениях тоже живут дольше. Поэтому многие низшие соглашаются на связь с истинно-высшими, даже не смотря на то, что после рождения младенца их ждет смерть. Они готовы на эту жертву, чтобы улучшить род. И потом детей от таких союзов воспитывают близко ко двору, и они не живут в нищете, – продолжает Юми свой рассказ.
– Поэтому правителю не пришлось долго искать тех, кто согласиться на это, проклятие было снято, но чтобы вновь не накликать беду, было решено, что у правителя должна быть только одна жена. И с того момента по случаю выбора хозяйки правители проводят грандиозный смотр, на котором с помощью хранителей и предсказателей выбирается та самая тень, которая подарит наследников правителю. Рэтбоун – наш хозяин единственный потомок мужского пола, год назад занял место своего отца, и через месяц будет проходить смотр невест, – восхищенно рассказывает Юми. – Мне обещали право прислуживать одной из невест Линее, поэтому я, возможно, смогу поприсутствовать на этом грандиозном мероприятии, – ее голос звучит, как у ребенка, которому пообещали необыкновенно редкую и очень желанную игрушку.
И я невольно улыбаюсь, совершенно забыв о своих проблемах, окунувшись в рассказ, и мое воображение рисует какое-то подобие средневекового турнира, только вместо рыцарей, за руку принцессы, сражаются тени… Погрузившись в эти размышления, я даже не успеваю заметить, как засыпаю…
Впервые за все время, что я тут мне снится сон.
Мне снится мир теней. Замок похожий на средневековый. По коридорам которого, разгуливают различные тени. Часть из них похожи на Берглота, отличаясь от него лишь количеством щупальцев. Они такие же многорукие, темные и сердитые. Однако от каждой из них падают разные плоские тени, совершенно не похожие друг на друга, у одних эта тень напоминает птицу распахнувшую крылья, у других дерево…
Другие объемные тени чем-то напоминают птиц, у них на голове присутствует длинный нос-клюв, а вместо рук они имеют темные крылья, сложенные на спине, они медленно и важно вышагивают и вызывают у меня ассоциацию с грачами.
Я, как и они брожу по мрачным коридорам, чувствуя себя вполне спокойно среди них, будто бы я и вовсе одна из них, а не человек.
Среди похожих теней, мне встречается всего одна тень, существенно отличающаяся от других. Она выглядит как силуэт человека – мужчины, с широкими плечами, узкими бедрами и царственной походкой.
