– Я уже и забыл, как пахнет домашняя еда, – раздалось позади. – Давай помогу.
Легонько пихнув Джессику в бок, Дэниел надел кухонную рукавицу и достал лист с горячими бутербродами. Она отошла в сторону. Не лишать же его такой мелочи, раз та приносит удовольствие.
– Что сказал твой отец? – Джессика не сводила взгляд с красивого мужского лица, сияющего улыбкой.
– Кажется, ты была права, когда назвала его тщеславным придурком, – еще шире улыбаясь, заявил Дэниел. Он опустил лист на подставку и стянул рукавицу.
То ли от жары, стоявшей в кухне, то ли от стыда Джессика зарделась.
– Это было всего раз, и в тот вечер я изрядно напилась.
– Да, славные были времена.
– Артур до сих пор не забыл?
Дэниел покачал головой.
– Разве можно забыть единственного человека, который осмелился сказать правду вслух? Так или иначе, ты заимела кучу поклонников и, не уйди так рано, могла бы с каждым познакомиться лично.
– Боже, – Джессика прикрыла рот рукой и осела на стул.
– Должен признать, отцу и впрямь нравится, когда его уговаривают. Но он пообещал выполнить мою просьбу.
– Он найдет Молли?
– Да, – Дэниел выбрал бутерброд, и тот запрыгал у него в ладонях.
Джессика рассмеялась и, взяв маленькое блюдце со стола, протянула ему.
– Небольшой аванс моей благодарности.
Дэниел уселся за стол и между делом заметил:
– Твое пальто…
– А? – Джессика оторвала взгляд от кружки, по которой водила пальцем.
– Розовое, – он скорчил гримасу, нахмурив брови, – это что, совет Джилл?
Джессика поперхнулась. Знал ли Дэниел, что она оборвала связь не только с ним?
– Н-нет. – Она повела плечом.
– Понятно. Видимо, многое изменилось.
От угнетающей беседы Джессику спас телефон, который так вовремя запищал.
– Что там?
Изучив сообщение, Дэниел просиял.
– Вот за что уважаю отца, так за умение быстро работать.
Джессика распахнула глаза и привстала.
– Нашел адрес?
– Да.
Она обхватила лицо руками, чтобы унять дрожь, а затем выпалила:
– Я еду и покончу с этим немедленно!
Дэниел остановил ее, придержав за локоть.
– Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну?
– Но вдвоем мы можем ее спугнуть.
– Хорошо, – согласился Дэниел. – Тогда почему бы тебе не взять у нее интервью, как у художницы. Я залез в интернет и нашел несколько ссылок на магазины, где продаются работы некой Молли Дэвис из Нью-Йорка.
– Это ни к чему. Уверена, как девушки, мы найдем общий язык. И если заявления Кристофера Бейса правдивы, то я окажу Молли всяческую поддержку.
Дэниел вздохнул.
– Давай хотя бы подвезу?
– Идет, но ленч придется отменить.
***
На первом этаже горел желтый торшер. Молли была дома. Джессика поднялась по крыльцу, остановилась у парадной двери и обернулась на дорогу, где Дэниел припарковал свою «Ауди». Он ободряюще кивнул и поднял сжатый кулак. Набравшись смелости, Джессика постучала. Послышались шаги, и через мгновение из дверного проема на улицу вырвался теплый свет, точно такой, как выглядывал в окна. За ним появилась темноволосая девушка с большими голубыми глазами, которые с интересом изучали нежданную гостью из-за цепочки.
– Молли? Молли Дэвис? – спросила Джессика.
Голубые глаза прищурились, будто прячась за темной завесой густых ресниц.
– Кто вы? – с недоверием спросила их хозяйка и привстала на цыпочки, чтобы заглянуть гостье через плечо.
– Не волнуйтесь, я пришла одна. Меня зовут Джессика Паркер.
– Джессика Паркер? – повторила брюнетка. – Что вам нужно?
– Мисс Дэвис, я журналист из…
