– Я не даю интервью! – Миловидное лицо исказилось ужасом. Молли резко захлопнула дверь.
«Человек, который собирается идти в суд против политика, вряд ли будет бояться. Особенно журналистов!»
Джессика постучала еще раз. Оказалось, Молли не ушла, а осталась за дверью.
– Уходите! – крикнула она.
– Я уйду, но прошу, ответьте мне на вопрос, вы действительно подаете иск против сенатора Экклберри?
Ответа не последовало, и Джессика предприняла последнюю попытку.
– Молли, это очень важно. Прошу вас, поговорите со мной.
– Пожалуйста, перестаньте шуметь и уходите.
Джессика отпрянула и сжала кулаки, терзаясь догадками, почему Молли боится? И почему она доверилась Кристоферу Бейсу?
«Вот паршивец! Наверняка пустил в ход свою ухмылочку!»
Цепляясь каблуками за куски сырого газона, Джессика преодолела лужайку и перешла дорогу. Она была так взвинчена, что пролетела мимо машины Дэниела. Он завел двигатель и медленно двинулся следом, пока та не остановилась.
– Ты в порядке? – спросил он, выходя из машины.
Джессика покачала головой, а затем расхохоталась.
– Нет, Дэн. Молли не стала со мной говорить, а я так надеялась на это интервью.
Он нежно погладил ее плечи и успокаивающим тоном произнес:
– Может, попробуем в другой день?
– Мне ясно дали понять, что журналистам не рады. Что теперь делать?
– Для начала взять себя в руки. Билл не выпустит статью без подтверждения, верно? – Получив робкий кивок в ответ, Дэниел продолжил. – Если так, то с сенатором вас связывает лишь одно недоразумение. Не о чем волноваться.
Она пожала плечами и вытерла подступившие слезы.
– Вот умница. А теперь садись в машину, я отвезу тебя домой.
Джессика запротестовала.
– Ты и так потратил весь день на меня. Мне будет полезным прогуляться и проветрить голову.
– Но…
– Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. – Она одарила его теплой улыбкой и сделала шаг назад. – Спасибо, что был рядом сегодня.
Дэниел смотрел, как удаляется фигура любимой женщины, пока ее силуэт не превратился в розовое пятнышко на горизонте, а затем и вовсе не исчез за поворотом.
Джессика сама не заметила, как очутилась на автобусной остановке. Ее руки покраснели от порывистого ветра, уши замерзли, в горле саднило то ли от холода, то ли от застрявших слез. Она села в автобус, спряталась ото всех на заднем ряду и позвонила Биллу. Как и Дэниел, он спокойно воспринял отказ Молли Дэвис.
– Возможно, люди сенатора побывали там до тебя, – сказал он. – Чувствую, мы подобрались к чему-то очень интересному.
– Только не говори, что решил пустить мои снимки в работу.
– Почему нет? Не ты ли хотела громких заголовков?
Джессика осеклась.
– Тогда я не осознавала абсурдность этой затеи. Билл, дай мне немного времени, я постараюсь добыть больше информации.
Она услышала, как шеф трубкой почесал подбородок и пропыхтел.
– Знаешь, чем новость отличается от сенсации, Паркер?
– Чем? – промямлила Джессика.
– Новость станет новостью, если о ней шепнуть. Сенсация не станет сенсацией, если о ней не закричать.
Между ними воцарилась тишина. Первой заговорила Джессика.
– До сдачи номера еще сутки, я что-нибудь придумаю.
– Хорошо, Паркер. Работай.
Билл сбросил звонок.
– Всего сутки, – прошептала она и зажмурилась так сильно, что в глазах заплясали цветные пятна.
Джессика вышла на остановке и побрела домой. Она пинала листья с такой злобой, что прохожие в недоумении оборачивались. Вскоре она миновала пекарню, где покупала свежую выпечку, и свернула в свой проулок.
