— Леди… Руди пришла ко мне на рассвете. Сказала, что леди Леона в опасности и ей нужно поговорить с ней. Я сказалась больной… — Амелия воскликнула и заложила руки. Большие голубые глаза наполнились слезами. — Я не брала завтрак! Я ничего не знаю! Не знаю, кто отравил еду! Всё утро я провела в кровати, никого не впуская в свою комнату…— последние слова девушка еле проговорила.
— Скажи мне, Амелия, — сделал ещё один шаг и угрожающе навис над несчастной. — У леди Леоны есть дети?
— Это главная трагедия королевы… Семь лет назад она родила мёртвого ребёнка. Я была тогда маленькой, но слышала истории про то, какого уродца произвела на свет королева. Говорили… — девушка стала пунцовой от стыда. Она явно чувствовала вину перед Леной, выдавая все её тайны мне, — говорили, что это кара Богов! Месть за предательство…
— За смерть первого мужа? — ехидно улыбнулся перебарывая злость.
— Злые языки могут молоть впустую! Я слишком хорошо знаю леди Леону! — Амелия решительно выкрикнул в, смотря мне в глаза. — Первого мужа, Дерека, она любила и любит до сих пор…
Проглотив эти слова как горький ком, требовательно вернулся к занимавшему меня вопросу:
— Что с ребёнком?
— Леди Руделина принимала роды. Тогда она была королевской повитухой. Ребёнок родился мёртвым и уродливым. Король Моргват был в бешенстве! Леди Леона еле выжила. Даже Марла не могла помочь. Только чудо уберегло королеву! Как и уберегало потом, когда… — Амелия всхлипнула и пустила слезу, — когда она пыталась подарить Моргвату наследника. Но каждый раз рожала раньше срока, гораздо раньше… мёртвых детей. Ух, как же злился король! И зря Марла опаивала зельями королеву… Сущие мучения!
— Руди всегда принимала роды у королевы?
— Нет, только первые… Потом Марла взяла всё в свои руки, — Амелия тихо закончила, — у леди Леоны нет детей. И никогда не будет. Так сказала леди Руделина: Марла истощила чрево королевы.
— А что с письмами?
— Письмами? — девушка удивлённо посмотрела мне в глаза, утирая слезы. — Какими письмами?
— Теми, что она отправляла. Я знаю, кому она их писала. Но зачем? Пытается выгородить любовника? Или своего мужа? Кого прячет леди Леона в загородном поместье лорда Алереда?
Амелия умолкла. На её лице было дикое недоумение. Кусая губы она ничего не понимала.
— Амелия?!
— Я не знаю! Ничего не знаю! Только леди Руделина…
Руди. Единственная ниточка оборвалась. Ну что же… Пока Ролад пытается добыть сердце и голову Моргвата, придётся мне навестить старого друга.
ЛЕОНА
Непослушное тело, тяжесть в голове. Что-то липкое на губах. Кожу на руках и лице стянуло, будто кто-то пытался снять её с меня. Жуткая, нечеловеческая боль скрутила живот.
Я не хочу!
Не нужно, прошу! Не надо больше!
Жадное влажное дыхание на щеке. Гадкий поцелуй и жесткие пальцы на губах. Словно когти зверя. Будто раздирали на куски.
Проклятое зелье текло по губам прямо в рот, обжигая и вызывая чудовищную тошноту. Я пыталась выплюнуть ядовитую жидкость, но ничего не выходило. Захлебываясь и беспомощно пытаясь скинуть с себя тяжёлого мужчину, лишь сильнее давалась в руки чудовища.
— Пей!
Не буду! Я… не хочу! Снова проходить через это пекло! Беременнеть от этого урода, чтобы родить очередного мёртвого ребёнка.
Не хочу!
Мотала головой и брыкалась, пока не почувствовала в волосах знакомую хватку. Ведьма! Марла! Утягивала меня на кровать, удерживая руки и мою голову.
