— Почему ты не скажешь ему всей правды, Леона? — голос Руди был каким-то сдавленным и скрипучим.
— Ему не нужны лишние рты. Да и трон делить… Что в планах у этого деспота, только Богам известно! Будет ли он желать того же, что и Моргват? Или просто свяжет себя узами брака и… и сделает то, на что Моргват не решился. Моя голова ценна, пока она принадлежит только мне.
— А после свадьбы?
— Он убьёт Моргвата. Я знаю это, поэтому наш король, — едко выделила эти слова, — трусливо сбежал. Его шея оказалась бы на плахе первой. И я бы с большим удовольствием посмотрела на это.
Прикусив губу, аккуратно подвинула амулет Карла, чтобы его увидела Руди. Стоило ей на него посмотреть, как в карих глазах зажёгся огонек надежды.
— Иногда мессир бывает щедрым. Он сделал мне свадебный подарок… Простой обмен на моё согласие.
Руди поняла всё и теперь выглядела немного виноватой. Теребя юбку, опустила взгляд в пол. Я же взяла кусок хлеба и принялась его лениво жевать. На большее не была согласна, не могла договориться со своим телом.
— Нужно всегда держать слово. И я выполню условие, стану женой очередного короля. Ты же знаешь, Руди, что я всегда держу свое слово. Даже если дала его семь лет назад.
— Да, это самое главное. Держать слово. Быть верным, — Руди встала и подошла ко мне ближе, заботливо поправляя ткань нательной рубашки. Увидев следы на моем теле, пришла в ужас, но постаралась не показать этого. — Я сдержу слово, Леона. Прости мне моё малодушие, — женщина торопливо забормотала и судорожно вцепилась в тонкую ножку бокала. Сделала три торопливых глотка и, утерев рот, жадно облизнулась. — Я постараюсь что-нибудь придумать, Леона. Постараюсь.
Я сжала прохладную ладонь женщины, лежавшую на моем плече. Даже такая маленькая поддержка дает сил, дает желание бороться.
— А Марла?
— Что Марла… Она знает то же, что и остальные. Эта проклятая ведьма много раз предлагала мне расквитаться с Моргватом. Цена была невысокой — предательство. Только… Не тебе ли знать, Руди, как тяжело терять детей? Ты спасала меня, не сумев помочь… моему сыну, — эти слова я сказала громко, чтобы тот истукан у дверей их точно услышал. Я была уверена, что наш разговор живо донесут до мессира.
Ладонь Руди вдруг крепко сжалась. Я вскрикнула от боли, со страшным удивлением наблюдая за тем, как женщина оседает на пол. Резко побледнев, она вдруг забилась в конвульсиях, страшно изгибаясь всем телом.
— Руди! — я рухнула на колени рядом с ней, не зная что делать. Совсем растерявшись, лишь пыталась подхватить женщину.
— Ле… Леона… — хватая воздух посиневшими губами, Руди смотрела мне в глаза, понимая, что это последние мгновения её жизни. — Карл!
Всхлипнув, Руди изогнулась сильнее, и ртом пошла густая чёрная кровь. Рыдая и крича, я пыталась вытереть её руками, сильно пачкаясь. Дверь хлопнула, прибежала остальная стража. Кто-то звал лекаря.
А я, хрипло выкрикивая имя Руди, сжимала уже мёртвое тело.
10. Глава десятая. Боль королевы
АМЕТ
Опоздал. Первая мысль, которая крутилась у меня в голове. Я опоздал! Эта ведьма так и водила нас за нос, умело повергая в заблуждение. Она знала, кто я, знала Леону и множество других вещей, которые пробирали до жути.
Заходя в комнату, я готовился к худшему. Мои верные соратники выстроились плечом к плечу. Организовав коридор, сдерживая наплыв любопытствующих. Бесшумно ступая, пытливо вглядывался в малейшие детали. Хлебные крошки на полу. Опрокинутый бокал с тёмно-вишнёвыми потёками сладкого вина. Следы запёкшейся крови.
