От непривычной тяжести подносов гудели руки и ломило поясницу, больше всего на свете мне хотелось рухнуть прямо на пол и больше никогда не шевелиться.
И как обычно, не иначе как снежные духи подслушали мои мольбы. Как водится, исполнив их на свой лад.
– Красавица, присядь со мной, – наемник, которому я принесла уже второй кувшин пива, схватил меня за руку. – Я не видел такой милашки раньше.
Улыбка у него была сальной, от липкого взгляда побежали мурашки.
– Простите, мне надо работать, – мягко, но непреклонно произнесла я, пытаясь вырвать руку.
Куда там! Силы посетителю было не занимать, он дернул так, что я буквально рухнула на лавку. И сразу же угодила в плен жарких объятий.
– Я тут одно дельце провернул выгодное. Не хочешь вместе отпраздновать? – выдохнул он мне на ухо.
Я попыталась было упереться ему в грудь, но мужчина даже не заметил моих жалких попыток. Проще было скалу с места сдвинуть.
Еще и проходившая мимо Сэлли, поймав мой перепуганный взгляд, одобрительно подмигнула!
– Какая же ты сладкая, так вкусно пахнешь, – зарывшись носом в волосы, мужчина уже ощупывал мою талию, рука скользнула по бедру.
– Немедленно отпустите меня, – стараясь, чтобы голос не дрогнул, строго произнесла я. – Вам пора домой, спать.
– Да, нужно идти домой, спать, – отстраненно повторил наемник.
А в следующий момент поцеловал меня! Я успела увернуться и поцелуй пришелся в скулу. Только вот пьяного это лишь разохотило. Забыв, что мы находимся в общем зале, он с глухим вздохом дернул рукав моего платья, а потом обхватил за талию, попытавшись усадить на колени.
– Отпусти! – взвизгнув, я судорожно забилась в его лапищах.
Боги, ну за что мне все это?!
В пансионе нас только пугали разными компрометирующими ситуациями, повторяя, что лучше потерять жизнь, чем репутацию, но ни словом не обмолвились, что делать, если ситуация уже случилась!
– Какая же ты пылкая, – очередной восхищенный вздох и поцелуй в шею заставили подавиться криком.
– Ты разве не слышал, что сказала леди? Немедленно оставь ее в покое, – раздалось невозмутимо-бесстрастное сверху.
Мне казалось, что ситуация не могла стать хуже, но появление Ингвара превратила ее из кошмарной в отвратительную.
До этого момента я хотя бы утешалась мыслью, что меня все равно не знают в трактире и мой позор умрет со мной, но Ингвар знал правду.
Щеки вспыхнули так, что на них вместо сковородки можно было жарить яичницу.
– Ты еще кто такой? – наемник нахмурился, окинув Ингвара раздраженным взглядом
– Пусть будет добрый заяц, стоящий на страже чести добропорядочных девиц от всякого рода лесной швали, – на полном серьезе выдал мужчина.
Фраза оказалась слишком сложной для наемника. Он нахмурился, переваривая ее, хватка ослабла, и я поспешила воспользоваться моментом, вскакивает с лавки.
– Сам ты пес!
Должно быть, выпитое спиртное окончательно ударило наемнику в голос. Выхватив из ножен меч, он замахнулся с такой силой, будто хотел разрубить Ингвара пополам.
Раздались перепуганные крики, грязно выругался трактирщик. Ингвар же даже не пошевелился, равнодушно проследив, как острый клинок пронесся в миллиметре от него и врезался в соседний стол.
– Не советую со мной драться. Сделай одолжение, не порть вечер, уберись уже прочь, – устало посоветовал он.
– Так ты меня еще и трусом считаешь?! – буйволом взревел наемник. – Сейчас кровью умоешься!
Примерно представляя, что сейчас будет, я вжалась в стенку. Очень хотелось закрыть лицо руками, но руки и ноги парализовало от страха.
