Я сделала вид, что не заметила его и прошла мимо него с невозмутимой физиономией. За спиной услышала приближающиеся шаги. Я ускорилась, но инстинктивно чувствовала, как он догоняет.
Внезапно на моё плечо легла мужская рука, и я невольно вздрогнула. Медленно повернулась и встретилась с его холодным взглядом. Медовые цветом глаза мерцали каким-то пугающим блеском.
– Моя невеста не должна ходить пешком. – Его полные губы растянулись в улыбке. – Садись в карету.
Я с отвращением произнесла, резко отдёрнув плечо:
– Не трогай меня.
– Расслабься. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, – в его голосе проскользнула нотка раздражения.
– Спасибо за заботу, – холодно ответила. – Но я справлюсь сама. Мне нравится ходить пешком…
Он сделал шаг вперёд, сократив дистанцию между нами.
– Почему ты всегда отталкиваешь меня? Я просто хочу облегчить тебе жизнь.
Я держала голову высоко, несмотря на дрожь, пробегающую по телу.
– От твоей заботы мне становится тошно.
На его скулах заиграли желваки, широкие брови сдвинулись друг к другу, аккуратный нос сморщился морщинками на переносице.
– Жду не дождусь дня нашей свадьбы, чтобы ты ходила по струнке.
Нервно сглотнула.
– Почему ты выбрал в жёны именно меня? Вы с Бетани отлично смотритесь вместе.
– Забыла, что ты сделала четыре года назад?
В разуме отчётливо всплыло событие того дня.
– Не забыла… Ты при всех опорочил честь девушки, и за это я тебе… хорошенько вмазала по роже несколько раз. Да так, что ты потерял сознание.
– Ты хорошо помнишь тот день, – заметил с ледяной усмешкой. – Но я не знал, что ты дочь Гарольда Маттсона. Когда мы встретились на званом ужине, то решил сделать тебя своей женой вместо Бетани.
Непонимающе воззрилась на него.
– Почему?
– Ты унизила меня на глазах у всех и смотрела, как на мусор, будто я никто. Пустое место. Я возненавидел тебя и захотел поставить на место, чтобы ты поняла, кто тут главный. Как только станешь моей женой, тебя ждёт ад.
Дыхание участилось, а в горле образовался жгучий ком.
– Из-за этого ты решил уничтожить мою жизнь? Ты рехнулся?
Трэвис кивнул, наслаждаясь моей паникой.
– Ага, так и есть. Я не привык, чтобы ко мне относились неуважительно. И сделаю всё, чтобы ты поняла, кто тут действительно пустое место.
– Псих… – прошептала я и быстрее отвернулась от него, чтобы, не дай бог, мои глаза не перекрасились в алый цвет от гнева.
– Возможно…
– Ты думаешь, что сможешь меня контролировать? Я не из тех, кто беспрекословно подчиняется.
Он больно схватил меня за руку и проговорил в ухо:
– Это мы ещё посмотрим. После нашей свадьбы тебя ждёт строгая дисциплина, и ты будешь обязана подчиняться мне. Любое твоё неповиновение повлечёт за собой неприятные последствия. Со временем ты поймёшь, что лучше следовать моим правилам.
Я изо всех сил старалась сдержать нахлынувшие на меня эмоции. Его хватка становилась всё сильнее, и боль пронизывала руку, но мне нельзя показывать ему свою слабость. Он только этого и ждёт.
– Знаешь, в чём твоя проблема? – вырвала руку и с вызовом посмотрела на него.
– И в чём же?
– В том, что ты ещё не повзрослел. Ты маленький, неуверенный в себе мальчишка, рассказывающий о своих половых достижениях всему миру. И, держу пари, ты преувеличиваешь свои похождения. У тебя огромный комплекс неполноценности. Ты пытаешься самоутвердиться за чужой счёт.
Трэвис замер в изумлении, а его светлое лицо потемнело от гнева. Зрачки сузились, и в них потухла его уверенность.
