— А с чего, мой гениальный друг, вы взяли, что причина молчания экспедиции — ошибка в вашей конструкции? Что заставило вас прийти к такой нелепой мысли?
Я замерла и, склонив голову набок, уставилась на дока. В его карих добрых глазах я видела смех.
А ведь действительно, что, если причина исчезновения сигнала со станции вовсе не там, где я ищу?!
— Лидия, мир несколько сложнее, чем вам видится. Там могло случиться всё что угодно. И, возможно, сигнала нет…
— … потому что его никто не шлёт? Они мертвы, все так говорят.
— Да, — док кивнул.
— Я продумала все возможные ситуации: пожар, холод, поломка той или иной системы жизнеобеспечения...
— Всегда есть человеческий фактор, и его вы чертежами не просчитаете.
Подняв бочонок с лекарством, я покрутила его в руках. Между нами повисло молчание. За окном медленно проплыл торговый онлайн-супермаркет, на его баннерах ярко высвечивалась реклама товаров на каждый день.
— Вы нашли корабль, Лидия?
— Нет...
— Дайте, угадаю: не понимаете, как его нанимать и где вообще обитают вольные корабли?
— На Марсе и на орбите Нептуна, — я оторвала взгляд от красочных картинок.
Огромный дирижабль медленно приземлялся на стоянку нашего здания на двухсотом этаже.
— Лидия...
— Да, Маркус, я знаю, где есть корабли, но их нанимают при личной беседе, — поморщившись, обхватила виски пальцами.
Боль не утихала.
— Слишком много мыслей, — голос моего собеседника стал тише.
— Двое суток не спала, — простонала я, — закрываю глаза и вижу эту проклятую схему "Ойкона". Не отпускает. Эти линии... они везде.
— Вас не отпускает совесть. Просто поймите, что нет тут вашей вины, и всё сразу исчезнет.
— Целая экспедиция, док. И полная неясность. Они должны были вернуться десять дней назад. Корабль вылетел, но всего один. Один из десяти и тот пропал. Сигнал исчез. Он не покинул систему Цефея. От людей ни звука. Ещё и кот!
— О да, — Маркус хмуро усмехнулся, — в СМИ поднялась настоящая шумиха.
— Вам не кажется странным, что за одно животное переживают больше, чем за сотню человек?! — открыв крышку, я всё же приняла лекарство, несмотря на недовольный взгляд личного психотерапевта.
Потянувшись, мужчина взял со своего стола кружку с дымящимся ароматным напитком.
— Меня удивляет, Лидия, что вас это удивляет. Котики давно правят этой системой. А у нас пропал лучший из пушистого рода.
Я лишь тяжело вздохнула.
— Да, жизнь сложна, — продолжил док. — Это вам не чертёж планетной станции. Но, как бы там ни было, я приеду к вам завтра, и мы поедем на Нептун, искать подходящий корабль. Вместе! Раз появился такой шанс, вырвать вас из этого мерзкого окружения, то, чего тут думать!
— Вас заставил отец? — у меня возникли смутные подозрения.
— О, нет, — он рассмеялся, — боюсь от него нам ждать кого-то иного. Вы моя любимая пациентка, куда я без вас?
— Док, вы с ума сошли?
— Лидия, сколько лет мы знакомы?
— Вы ещё без практики были, и, помнится, подрабатывали у нас фельдшером...
— Да, вечность, — он растёр щетину. — Вы для меня уже родная, считай, что сестра. Столько лет бесед, ночных посиделок перед экраном...
— Да, — я улыбнулась, — нам осталось только перейти на "ты" и распить по молочному коктейлю.
***
Отключив трёхмерный голоэкран на столе, я опустила спинку кресла и откинулась на неё. Перед глазами всё так же расползались сетью линии коммуникаций проклятой станции.
Выходит, завтра мне предстоит лететь нанимать корабль.
