Читать онлайн Марина Халкиди - В отражении тьмы

1. Глава 1

Глава 1

«Магия оставляет след», - эту истину Азоль вбивали в голову с раннего детства. И она хорошо ее усвоила, умело обрывая нити волшебства, творя ворожбу. Отец добавлял: «Наследила – убери за собой», - и данное выражение относилось отнюдь не к уборке комнаты.

Азоль хорошо усвоила все уроки отца, так что поймать ее с поличным – после совершенных глупостей – никто не мог. А вот количество этих шутливых розыгрышей, иногда и опасных, росло вместе с ее силой.

Она, конечно, догадывалась, что многие ее подруги и родственницы, да и просто знакомые девушки, завидуют ее происхождению и силе. Но они ничего не знали о том, как непросто быть дочерью темного жреца, к мнению и советам которого прислушивается сам король Шарикана.

Наверное, поэтому Азоль и выросла бунтаркой! Она соперничала со старшим братом и кузинами: всегда и во всем она хотела быть первой! И когда настала пора пройти обряд и стать жрицей Тьмы – сомнений не было. Этот день должен был стать особенным для нее. Весь клан собрался в поместье отца Азоль. Прибыл на это священное действо и король Шарикана – Мендел – со свитой и наследником престола…

Азоль скользнула в лабиринт тайных ходов, позволяющих перемещаться по всему поместью, чтобы взглянуть на наследного принца, дабы утолить свое любопытство. Ведь когда принц покинул Шарикан, Азоль была еще ребенком. А месяц назад, после его возвращения домой, в родное королевство, во дворце состоялся прием, на который был приглашен и темный жрец Монтей вместе с семьей. Азоль по такому случаю заказала платье у лучшей портнихи, желая блистать при дворе. Но буквально за пару дней до приема она успела разозлить отца, устроив взрыв на полигоне, в результате которого пострадало несколько слуг. Монтей часто шел на поводу дочери, но в тот раз он был непреклонен: «Заварила эль – имей смелость испить его до дна». Азоль, впрочем, и не возмущалась, согласившись лично ухаживать за пострадавшими слугами, пока они не встанут на ноги. А платье, сшитое к королевскому приему, так и висело в гардеробной, ожидая своего звездного часа.

Поэтому сегодня Азоль и раздирало любопытство, она желала до начала обряда хоть одним глазком взглянуть на принца Карелана.

И хотя обряд объединения с Тьмой еще не состоялся, Азоль стоило только обратиться к богине, как та ответила на ее зов и скрыла своим покровом.

В мире Возгорья к шариканам относились до сих пор настороженно, ведь только в Шарикане власть Тьмы никогда не была под запретом, она властвовала в королевстве с его основания. Когда во Возгорье пришел Свет и другие боги – темные жрицы и жрецы закрыли границы Шарикана, а затем распустили слухи о запрещенных обрядах и кровожадности Тьмы. И хотя кое-что в слухах было правдой, ложь держала чужаков вдали от королевства. Азоль знала, что адепты Света считали Тьму пришлой богиней. Их хроники и свитки повествовали о силе Свете. А истина, как подозревала она, находилась где-то посередине.

К тому же, сами шарикане давно научились менять внешность, когда покидали королевство, не прибегая к мороку, ведь он мог испариться в самый неподходящий момент. Азоль знала, что после обряда придет ее время отправиться в путешествие, которое могло затянуться на месяцы или годы. И даже Монтей властью отца не мог бы приказать ей остаться.

Она выскользнула из-под защиты Тьмы в ванной комнате с запотевшими зеркалами, которая пустовала. Азоль хотела было уже уйти, когда услышала смех. И любопытство –свойственное всему ее роду – толкнуло ее заглянуть в соседнюю комнату с бассейном.

Будущая темная жрица сразу узнала принца. Он был красив, и как все высокородные шарикане был белокожим и темноволосым. Но вот его глаза сразу выдавали в нем члена королевского рода, ведь только у них были светлые, практически белые, зрачки. Этот цвет глаз был вечным напоминанием королевскому роду о предательстве их предка.

Когда во Возгорье пришел Свет, чьи адепты стали попирать Тьму, наследный принц склонил колени перед новым богом. Кара Тьмы была молниеносной – наследник лишился зрения, а проклятие пало на весь род. Только сын провинившегося принца сумел вымолить прощение у Тьмы, и ему было возвращено зрение, но зрачки оставались белыми, как напоминание – второй раз Тьма не простит. Так гласила легенда, которую еще в детстве рассказал Монтей маленькой Азоль. Но насколько правдива была эта легенда – никто не знал.

Принц Карелан плавал в бассейне с двумя смазливыми служанками. Азоль хмыкнула: отец пытался сделать пребывание наследника особенно комфортным.

Карелан резко повернул голову, расслышав фырканье за спиной. Две служанки испуганно отпрянули от принца и умудрились поклониться, не выбираясь из бассейна.

Принц же не сводил взгляда с незнакомой девушки, волосы которой были собраны в две тяжелые косы, а голову украшал обруч из черного камня. Незнакомка не присела в реверансе, нет, она насмешливо и бесстрашно наблюдая за особой королевской семьи, а ведь закон был суров к тем, кто тревожил покой наследника.

Карелан улыбнулся, подумав, что ему наконец-то улыбнулась удача встретить достойную избранницу. Служанки были забыты принцем, и он выбрался из бассейна, набросив на себя полотенце из тьмы. Бровь Азоль приподнялась выше, и она, не смущаясь, открыто окинула фигуру принца изучающим взглядом.

Тот первым склонил голову перед чародейкой.

- Не стоит, - усмехнулась Азоль, - поклоны оставь для богини.

- Власть Тьмы неоспорима. Но каждая женщина может стать богиней для своего мужчины.

Азоль приподняла и вторую бровь, фыркнула и расхохоталась. Теперь в ее взгляде промелькнул и интерес.

- Я запомню, мой принц, - пообещала она.

- Если забудешь, я обязательно напомню, - заверил Карелан, запечатлев на руке девушки поцелуй, удерживая ее ладонь дольше, нежели позволял этикет.

Она вновь фыркнула, в этот раз с неодобрением – она не любила, когда ей пытались поцеловать ладонь. Так что вместо улыбки, которую надеялся заслужить принц, она вырвала ладонь из цепкого захвата и, вновь обратившись к богине, исчезла.

А принц Шарикана, даже не догадавшись, что последним поступком разозлил незнакомку, стоял и улыбался, сожалея, что она так быстро исчезла, что он даже не успел узнать ее имя и договориться о следующей встрече.

- Это девушка – кто она? - спросил он у служанок.

- Леди Азоль, дочь лорда Монтея.

- Азоль, - задумчиво пробормотала Карелан.

- Мой господин, вы присоединитесь к нам? - спросила одна из служанок.

Карелан безразличным взглядом скользнул по девушкам.

- Вы свободны.

Служанки недовольно переглянулись, но не осмелились спорить с наследником престола.

- Прислать вам других девушек?

- Не надо, - отмахнулся Карелан, не сводя взгляда с того места, где несколько секунд назад стояла будущая жрица Тьмы.

Азоль покрутилась у зеркала, недоверчиво прикасаясь к черному платью, сшитому из шелковой паутины. Платье обтягивало ее, как вторая кожа, и только от бедер оно расширялось и струилось по полу. Невзирая на покров, платье не стесняло движений, в нем Азоль чувствовала себя свободной.

Лейли в последний раз провела деревянным гребнем по волосам дочери.

- Как быстро ты выросла, я даже не успела заметить, как пролетели эти десятилетия.

Азоль улыбнулась матери, которая едва выглядела старше нее. Да и внешность Лейли была экзотичной для шарикан. Золотые волосы женщины были собраны в несколько кос, которые переплетались друг с другом. Серые глаза, меняющие цвет, сегодня были зеленые, как и платье, обнажающее спину. Кровь отца оказалась сильнее, улыбнулась Азоль, ведь она и ее брат унаследовали его внешность.

- Неужели не волнуешься? - искренне спросила Лейли.

Она вновь улыбнулась и отрицательно покачала головой. Волнение перед обрядом? Нет, оно было ей неведомо, ведь Тьма была с ней с рождения. Но матери, исповедующей и других богов, никогда было не понять истинную дочь Тьмы. Не понять того, что чувствуешь в обители своей богини, когда та откликается на твои просьбы.

Монтей вошел без стука. Небольшая морщина на лбу темного жреца разгладилась, когда его взгляд упал на супругу. Они были женаты более тридцати лет, а до этого встречались и расставались в разных мирах, но каждый новый день был все равно подарком, ведь его могло и не быть. Но проклятие, заставляющее их десятки раз терять друг друга, навсегда ушло в Фулейском лесу. Монтей считал, что не обошлось без вмешательства Тьмы, а Лейли верила, что искупила свою вину, а также верила в силу амулета из белого вереска.

Азоль отвела взгляд от родителей. В детстве она засыпала только после рассказов отца о других мирах и временах, задаваясь вопросом – а какую по счету жизнь проживает она, или же ее душа еще молода и только начала свой путь в первом воплощении?

Монтей поцеловал руку жены.

- Дорогая, иди в храм, скоро начнется церемония.

Лейли рассмеялась, ее сердце до сих пор замирало в груди от одного взгляда, как в той другой жизни, когда она была дочерью короля, а Монтей был вервольфом. И когда она бежала к колодцу за городом – надеясь и в то же время не желая, чтобы он ждал ее.

- Если хочешь отослать меня, чтобы поговорить с дочерью наедине, так и скажи.

Темный жрец улыбнулся шире, его глаза сменили цвет, из черных они стали ореховыми.

- Свет очей моих, как ты могла предположить, что я не мечтаю лицезреть тебя каждую секунду своей жизни?

Лейли вновь рассмеялась и поспешно ретировалась, помня, чем заканчиваются витиеватые речи мужа.

А вот Монтей изменился в лице, когда жена скрылась за дверью. Его глаза потемнели. И он размашисто подошел к креслу, но не присел в него – нет, он был зол.

- Обряд уже скоро, - напомнила она, - может, сразу перейдешь к сути разговора? Тем более я еще ничего не успела натворить за те три часа, что ты меня не видел.

- Сколько раз я тебе говорил не шпионить за гостями? - хмуро просил Монтей.

Азоль задумалась, посчитала в уме и выдала:

- Семь раз.

- Смешно? - не скрывая сарказма спросил Монтей и все же присел в кресло. - Тогда давай посмеемся вместе, так как принц попросил короля назначить тебя жрицей в столичный королевский храм.

Она нахмурилась, ей не было смешно. Она отступила от отца к зеркалу, положила деревянный гребень на столик и задумалась над прозвучавшими словами. Впрочем, тут и думать было не о чем, она давно мечтала о странствиях и не желала вместо приключений проводить обряды в обители Тьмы.

- Откажи ему, - просто сказала Азоль, подумав, что все же ошиблась в принце.

- На каком основании? - спросил темный жрец. - Наследный принц по закону имеет право потребовать от любой жрицы год службы… Не смотри так. Это устаревший закон, к нему давно никто не прибегал, но его никто и не отменял. Так что, после сегодняшнего ритуала, столица ждет тебя!

- А если я не хочу? - не скрывая недовольство, уточнила она. Вещи и амулеты с артефактами давно были собраны. И завтра – после обряда и праздника – она собиралась покинуть Шарикан с первыми лучами солнца. Плана наведаться в столицу, да задержаться там на целый год, у нее не было.

Монтей пожал безразлично плечами.

- Кажется, тебе не помешает изучить законы Шарикана, если ты задаешь такие вопросы. Через год я как раз и проверю твои успехи, когда навещу тебя в столице.

Темный жрец успел покинуть спальню дочери, когда услышал ругательства и проклятия, а затем звон разбитого стекла и зеркал. Ничего, решил он, его дочери давно надо было преподать урок, так что все сложилось более чем удачно. К тому же принц выглядел заинтересовано, когда спрашивал об Азоль.