– Рецидивистам сложно доказать, что они снова не оступятся?
– Именно так.
Наступило неловкое молчание. Алан уставился в окно. На фоне серо-голубого неба парила одинокая чайка. Как она оказалась так далеко от моря? Разве для нее сейчас вообще сезон? Доктор Мортимер двинулся в своем кресле, откликнувшемся слабым скрипом. Куда исчезают чайки, неужели они тоже перелетные? Или они остаются у побережья навсегда?
– Я бы тогда хотел попросить вас об одной услуге, – наконец тихо начал Алан.
– Что же?
– Я могу посещать Елену? Хотя бы иногда.
– Не думаю. Вообще-то вы не родственники.
Доктор Мортимер заметил, как на этих словах пациент слегка дернулся в кресле.
– Но я могу попробовать уговорить главврача. Вы, кажется, подружились, поэтому от подобных визитов, скорее всего, ничего плохого не случится.
– Правда, доктор? – Алан приподнялся со своего места.
– Правда. Но только если она сама не будет против.
– Я спрошу у нее. Когда вы меня выпишете?
– Ориентируйся на неделю.
Доктор Мортимер отпустил Алана и разрешил ему самому вернуться в нужное крыло. Тот медленно брел по коридору, погруженный в старые мысли, которые растеребил в его голове врач на прощание:
– Подумай, чем займешься после выписки.
Алан осознал, что давно не задавался вопросом, как ему жить не то что дальше, а вообще. На секунду ему показалось, что здание вокруг покрылось трещинами, они поползли от пола до потолка, оставляя огромные проемы в стенах, а за ними виднелась пустыня, без знаков и направлений, одинаковая со всех сторон. Алан закрыл глаза и стоял так, пока сзади не донесся оклик одного из медбратьев. Когда он оглянулся, коридор был на месте, в целости и сохранности.
***
Елена восприняла новость в своей обычной спокойной манере: скромно улыбнулась и прикрыла лицо длинными пальцами. Алан даже немного расстроился, ему показалось, что тень легкой грусти, проскочившая у нее на лице, была бы ему приятнее. Но ее улыбка растопила мимолетные чувства. Остальные пациенты в отделении на секунду удивлялись новости, но тут же о ней забывали. Алан вдруг понял, что его самого так же быстро забудут.
Но погода, похоже, радовалась за него. Солнце выходило с каждым днем все раньше, становилось заметно теплее. Через несколько дней доктор Мортимер снова вызвал Алана к себе. Еще с порога он спросил:
– Ну, друг мой, чем собираешься заняться, как выйдешь?
Он указал на кресло, куда Алан задумчиво погрузился.
– Поедешь домой? Вернешься к семье?
– Скорее всего, нет, – ответил пациент, поколебавшись минуту. – Может, на пару дней, я еще не решил.
– Отчего же?
– Я еще не решил, – отвлеченно повторил Алан.
Доктор пристально вгляделся в его лицо, улыбнулся и не стал напирать.
– На прошлую работу я тоже, скорее всего, не вернусь. Одни воспоминания о ней немного нервируют.
– Нервируют? Раньше ты так не говорил.
– Слишком много кокаина и девочек.
– Плохая шутка. Давай будем серьезнее?
– В то же место меня не возьмут. А в других, если узнают о том, где я провел последние полтора года, проблем будет даже больше.
– Ясно. Есть еще идеи? Я думал, что ты останешься где-нибудь неподалеку, чтобы чаще навещать Елену.
– Вы правы! – удивился Алан. – Я и правда подумывал остаться в городке, который рядом с лечебницей.
Доктор Мортимер вскинул брови и кивнул.
– Но по работе не решил. Думал, на первое время что-нибудь не очень сложное. Я когда-то подрабатывал на небольшой фабрике, еще в старшей школе. С тех пор мне кажется, что простой физический труд освобождает.
