– Дипали, за такое приданое можно было бы найти и лучше жениха, если на то пошло!
– Дочка, времени нет на другого жениха.
– Как это нет. Мне еще и шестнадцати нет. У меня еще есть время.
– У тебя есть. У отца нет его, – сказала Дипали, опустив глаза.
– Я тебя не понимаю, тетушка.
– Малати, отец очень болен. Он признался, что чувствует, что скоро за ним придет смерть.
– Он сказал, что лекарства доктора ему помогают. Дипали, ты говоришь не правду. Я с ним сегодня же поговорю.
– И этим приблизишь его смерть. Он умрет в мучениях, что заставил тебя выйти замуж. Не стоит ему давать знать о том, что ты знаешь. Я тебе рассказала об этом только потому, что знаю, как ты любишь его. Дай ему умереть в надежде, что твоя жизнь устроена. Скажи ему, что ты согласна. Не рви ему сердце. Кто знает, сколько ему осталось жить.
**********************************************
Малати не заметила, как слезы ручьем текли из ее прекрасных глаз, как вышла Дипали, оставив ее наедине с грустными мыслями. Сердце девушки сжалось от того, что она сможет причинить боль своему единственному родному человеку.
– Малати, дочка, я пришел! Ты дома?
Девушка вытерла слезы, улыбнулась и вышла к отцу.
– Да, отец. Вот, надо закончить до праздника сари.
– Ты что плакала, дочка?
– Нет. Просто глаза устали. Ты, как ушел, я все занималась шитьем.
– Тогда заканчивай и корми меня.
– Да, отец!
– Вот и хорошо.
– Отец, я хотела сказать, что я готова завтра ехать за покупками к свадьбе.
Амар, не поверив своим глазам, внимательно посмотрел на свою дочь.
– Я счастлив, что ты одумалась, моя девочка. Я очень счастлив. А давай поедим и пойдем на речку, как раньше. Помнишь, как часто мы с тобой гуляли по холмам, когда у меня не болели ноги, а ты была совсем крошкой?
– Хорошо, отец! Пойдем.
************************************
– Раджан, ну что? Ты успел поговорить с отцом по поводу больницы? – спросил Стивен, седлая Зеньяту.
– Да, Стивен! Он мне полностью доверил это дело. На дне рождении я улажу некоторые вопросы с мэром и начнем строительство.
– Отлично, Раджан! Хочешь, я угадаю, куда мы сейчас поедем?
– Ты прав! Мы едем в поселок, что бы присмотреть место для больницы.
– И заодно проверить, не вышла ли замуж твоя красотка?
– И это тоже, Стивен. Ты мне в этом и поможешь. В поселке ты бываешь. Люди тебе доверяют. Вот все и узнаешь!
– Так я и знал, что мне достанется самая сложная часть задания.
Мужчины вскочили на лошадей и понеслись, словно два урагана, обгоняя друг друга, в поселок.
Проезжая по площади, они уважительно поздоровались со старейшиной поселка Гандхой, который, казалось, никогда не покидал свой пост под старым баньяном, контролируя жизнь поселка.
– Молодой доктор, здравствуйте! Кого навещаете в этот раз? – спросил Бахман.
– Мы сегодня очень по важному делу господин Гандхи. Хочу Вам представить мистера Раджана Эванса, сына Дэвида Эванса, который будет контролировать строительство больницы в вашем поселке.
– Я так и подумал, что это молодой господин, хотя видел его совсем ребенком. А за больницу большое спасибо.
Стивен понял, что старейшина хочет поговорить с молодыми людьми, что бы первым узнать хорошие новости и подмигнул Раджану. Молодой Эванс спрыгнул с Радара и присел рядом со старым Бахманом Гандхи.
– Уважаемый Бахман, какую еще нужду испытывают в вашем поселке люди, помимо отсутствия медицинской помощи?
– Что Вы, господин Раджан! С приходом Вашей семьи в наши края, жизнь в поселке очень изменилась. То до чего нас довел предыдущий магараджа, лучше бы никому и не снилось. Англичане, как бы мы их ненавидели, вдохнули глоток свежего воздуха в жизнь поселка. Мы молимся о здоровье Вашего отца и деда, которые предоставили людям работу. Работу, за которую хорошо платят. А Вы очень похожи на отца, Раджан.
