Когда его пинту поставили на стойку, Эш обернулся к хозяину.
– Телефон-то у вас есть?
Тот кивнул по направлению к двери.
– Там. Откуда вы пришли.
Эш поблагодарил и собрал сдачу. Он перенес свой багаж к столику под окном, вернулся за выпивкой и, перед тем как нести ее к своему месту, отхлебнул пенную верхушку от своего пива. Сбросив плащ, он направился к двери, прихватив с собой остаток водки.
Платный телефон находился в другом конце вестибюля; подойдя туда, Дэвид засунул руку в карман в поисках монет и начал выкладывать их на узкую полочку возле автомата. Перебирая их пальцем, нашел десятипенсовик и пристроил его в соответствующую щель. Он набрал номер и, услышав голос девушки, протолкнул монету внутрь.
– Дженни, это Дэвид Эш. Ты не соединишь меня с Мак-Керрик?
За сотню или около того миль от места, где находился Эш, в кабинете Института Психических Исследований зазвонил телефон. По стенам там тянулись книжные полки, заполненные трудами по паранормальным явлениям и парапсихологии, папками с историями болезней некоторых представителей этих феноменов; несколько промежутков между стеллажами занимали серые, по грудь высотой, картотечные шкафы. Напротив приоткрытой двери стоял стол, заваленный документами, журналами и в основном справочниками; стол меньшего размера и такой же неопрятный стоял в углу. В комнате, забитой печатными материалами, людей в тот момент не было.
Телефон звонил пронзительно и настойчиво, и где-то в коридоре послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и женщина, во внешности которой было что-то внушающее почтение, поспешно вошла в комнату. Она была в верхней одежде, и на ее щеках, от холода и от подъема на второй этаж здания Института, были хорошо заметны пятна. В ее руках были большая черная сумка и пухлый конверт с рукописью. Она тут же подняла трубку.
– Офис Кейт Мак-Керрик, – произнесла она тяжело дыша.
– Кейт?
– Боюсь, что мисс Мак-Керрик сейчас здесь нет.
– И надолго? – спросил Эш разочарованно.
– Дэвид, это ты? Это Эдит Фиппс.
– Привет, Эдит. Не говори мне, что ты сегодня работаешь в офисе.
Она коротко рассмеялась.
– Нет, я только что пришла. У меня с Кейт ленч. Откуда ты звонишь?
– Не спрашивай. Послушай, ты можешь найти ее для меня?
– Я полагаю… – Эдит подняла голову: кто-то входил в комнату. – Кейт здесь, Дэвид. Сейчас передам.
Она передала трубку Кейт Мак-Керрик, которая улыбнулась, приветствуя Эдит, и затем вопросительно подняла брови.
– Это Дэвид Эш, – сказала ей пожилая женщина. – Кажется, он сердит.
– А когда он не сердит? – ответила Кейт, принимая трубку и обходя вокруг стола к своему креслу. – Алло, Дэвид?
– Ну, так где комитет по моей встрече?
– Что? Ты где?
– А где, черт побери, ты думаешь? Я в Рейвенмуре. Ты сказала, что кто-нибудь встретит меня на станции.
– Предполагалось, что они так и сделают. Подожди минутку, дай я возьму их письмо.
Кейт встала из-за стола и подошла к картотечному шкафу. Она выдвинула средний ящик и начала перебирать торчащие именные карточки; поиск закончился на МЕРИЭЛЛ. Она взяла папку, подошла к столу и открыла ее: внутри было только два письма.
Из трубки донесся раздраженный голос Эша:
– Кейт, ну, что ты…
Кейт подняла трубку.
– Вот, они прямо здесь… Да, мисс Тесса Уэбб подтверждает, что встретит тебя на станции Рейвенмур. Ты сел на поезд 11:15 от Пэддингтона, да?
– Да, я сел на него, – последовал ответ, – и не было никаких задержек. Так где же эта леди?
