– Эдит, куда ты уплыла? – прервал ее голос Кейт.
Медиум моргнула.
– Прости. Мои мысли где-то блуждают все эти дни.
– Ничего необычного для медиума.
– Наши размышления должны иметь направленность.
– Но не постоянно. Ты помнишь, что сейчас ленч? Можешь расслабиться.
– Как ты? – произнесла Эдит с мягким упреком. – Когда ты последний раз полностью расслаблялась, Кейт?
Женщина напротив выглядела искренне озадаченной.
– У меня совсем нет с этим проблем: увидела бы ты меня дома.
– Было бы любопытно. Институт всегда так загружен, да еще приближается Конференция по Парапсихологии.
– Ну да, ежегодная конференция всегда требует от нас большой работы, особенно, когда она проходит в нашей стране.
– Ну, а сколькими исследованиями ты занимаешься?
– Большинство так называемых паранормальных феноменов требуют от наших экспериментаторов не более, чем нескольких часов, чтобы отбросить их, как совершенно естественные случайности, даже если таковые могут происходить при необычных обстоятельствах.
– Но другие могут означать недели или даже месяцы кропотливого труда.
– Это верно. Но будем искренними: это то, что мы больше всего любим. – Кейт отрезала ломтик от яйца и начала есть. – Между прочим, я думаю, что случай, над которым работает Дэвид, может оказаться интересным: это, возможно, настоящее посещение призраком. Остается только надеяться, что он корректно его разбирает.
Эдит, взявшая нож и вилку, наклонилась вперед.
– Ты беспокоишься о нем?
Кейт смущенно улыбнулась.
– Не так сильно, как раньше.
– Что это значит? Что он тебя больше не привлекает или что он стал немного более уравновешенным?
– Я не знала, что уже общеизвестно, что мы стали друг друга «привлекать».
– А почему это должно быть секретом? Ты разведена, он неженат, часто видитесь – люди могут сделать резонные предположения, ты не согласна?
Кейт покачала головой.
– Наши отношения никогда не были серьезными. Я полагаю, ты могла бы назвать это нерегулярным «явлением».
– Но теперь, однако, менее нерегулярным.
– Намного менее.
Эдит попробовала рыбу и удержалась от того, чтобы посолить.
– Он необычный мужчина, – сказала она через некоторое время. – Я удивлена, что ты потеряла к нему интерес.
– Я не говорила этого.
– Тогда он…
– Иногда, Дэвид может быть слишком поглощен собственным цинизмом, чтобы допустить возможность развития отношений.
– Или слишком поглощенным своей работой, – предположила Эдит.
– Это более-менее равносильно.
Пожилая женщина задумалась над ответом своего компаньона.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду… У него настолько сильное предубеждение ко всем спиритическим явлениям, что я часто удивляюсь: как мы можем быть друзьями.
Улыбаясь, Кейт протянула руку и коснулась руки медиума.
Тут нет ничего личного, Эдит. Он рассматривает твой тип чувствительности как заблуждение, но искреннее. Я думаю, что он ценит то чувство спокойствия, которое ты даешь людям, потерявшим близких. Нет, он презирает исключительно негодных шарлатанов, людей, практикующих обман для собственной выгоды. Ты – совсем другое; и он знает это; он действительно верит, что ты можешь помогать людям.
– И как такой может сидеть с тобой рядом, Кейт? Две таких непримиримых фракции под одной крышей.
– Исследования в Институте должны сохранять баланс. Нам нужны люди с честным скептицизмом, как у Дэвида, чтобы создавать доверие к нашим настоящим открытиям в паранормальных явлениях.
