Повисло неловкое молчание.
Но для Сая, видимо, это было не впервой, поэтому он махнул на Тауруса рукой:
– Так вы ехать собираетесь?
– Раз уж все согласны, – пожал плечами Рональд. Фокс и Джессика синхронно кивнули.
– Отлично, – приободрился секретарь. – И да…
Он замялся, но все равно полез в карман и протянул альфе пластиковую банковскую карту. Хоул повертел ее так и сяк:
– Эт-то что за дар судьбы?
– Это вам на миссию, – тяжело вздохнул Сай. – Сто тысяч на необходимые расходы и прикрытие. Как-никак, в Ричс-Ривер едете, а не в какой-нибудь там Йеллоу-Хиллз…
Спиной Рональд почувствовал тяжелые взгляды позади себя. Повернулся. Вольты смотрели на него с одинаковым убийственным выражением лица. «Это же в пару раз больше их зарплаты за одну хорошо выполненную миссию, – понял альфа. – Сорок пять тысяч на Джессику, тридцать шесть на Фокса. Мне-то шестьдесят достается… А у них еще своя квартира намечается».
– Про расходы подумаем, – туманно ответствовал Рональд, засовывая карточку в карман. Вздох за спиной. – А пока… – Посмотрел на часы. – …А пока, раз уж одиннадцать часов, поехали?
Все были согласны.
Но перед отправлением возникла небольшая заминка.
В «Сумраке» было только два человека с водительскими правами – супруги Вольты. Если бы за руль сел Фокс, штрафа на десять тысяч и перепуганных до инфаркта водителей было бы не избежать, зато доехали бы в два раза быстрее. Джессика же водила нормально, но при виде флаемобиля ее мужа переклинило, и тот уступать место не собирался.
Когда же супруги уже отошли от машины, чтобы нормально разобраться в вопросе, Рональд спокойно сел за руль и щелкнул ремнем. Услышав этот звук, парочка резко замолчала и развернулась.
– Это че за хрень? – вытаращился Фокс, еще не осознавая, что все его усилия пошли прахом.
– У тебя же нет прав, – медленно проговорила Джессика.
Рональд молча вытащил из кармана какой-то блок с диском внутри и нажал на кнопочку. В воздухе вспыхнула голограмма какого-то документа.
– Зато есть удостоверение альфы ИП «Сумрак». Ну так что, едем?
Пристыженные Вольты, вздыхая, поплелись на заднее сиденье. Клэй сел рядом с Рональдом. Хлопнула дверца, в утробе машины бесшумно завелся мощный двигатель, и флаемобиль мягко взял с места.
– В Ричс-Ривер!
Огромный, многомиллионный северный город, уступающий в размерах только столице, гордо возвышался на самой длинной реке страны – Аур. Ричс-Ривер основали четыре века назад; по сравнению со столицей, это был совсем молодой город, но оттого не менее привлекательный для туристов. Дворцы, павильоны, усадьбы – а какие там были отели!
Туда и направлялось подразделение в полном своем составе. Их путь лежал по тысячикилометровой трассе «Аур М-3», пролегающей близ реки, на которой стоял Ричс-Ривер.
Столицу они проехали в молчании. Затем Джессика спросила:
– Так какой у нас план? Просто исследовать три точки Ричс-Ривера на предмет аномалии и тени?
– А по пути сцапать тень, расфигачить аномалию и под шумок превратиться из ИП в БП, – в тон ей закончил Фокс.
– Не думаю, что в этот раз нам придется прибегать к использованию оружия. Сай же сказал: от нас требуется только найти аномалию и чувырлу, а затем, скорее всего, вызвать БП.
– А я сомневаюсь, – вдруг сказал Рональд.
– В смысле?
– В прямом. Оружие у нас есть? – есть. Член УП есть? – есть. Тут уже до КП недалеко…
Не согласится было трудно. В обязанности ИП – исследовательских подразделений – входили исследования. БП – боевые подразделения – должны были лишь уничтожать или отлавливать объекты, обнаруженные ИП. КП – комбинированных подразделений – в «Кортесе» было меньше всего, ведь они состояли из членов разных подразделений разных специальностей.
