После завтрака дракон решил побыть какое-то время в одиночестве, – драконам это необходимо для нормального пищеварения. По крайней мере, он так сказал. Я тоже был не прочь немного поспать в рабочее время, так что возражать против технического перерыва не стал.
Вернувшись в избушку, я обнаружил приклеенную к зеркалу записку:
Мысленно послав его в нирвану, я всё же набрал номер шефа.
– Как дела? – спросил он.
– Пока вроде нормально, – ответил я. – Дракон захотел побыть в одиночестве, так что у меня выкроилась минутка позвонить.
– Очень хорошо. Передай ему как можно деликатней, что завтра мы ждём его на мероприятие. Сначала, как водится, торжественная часть, ну а потом банкет в лучших, так сказать, традициях.
– Хорошо.
– Только на этот раз не забудь.
– Я передам, но он ведёт себя… мягко говоря, неординарно.
Вопрос был разрешён, и я отправился на диван.
Проснулся я от собственного храпа. Вставать не хотелось, но на кухне кто-то беззастенчиво тарахтел посудой, и, скорее всего, этот кто-то был моим начальником. Конечно, в крайнем случае я мог сослаться на то, что это дракон уложил меня спать, в связи с предстоящей ночной работой, но я и так утром почти нарвался, и продолжать в том же духе не хотелось.
Каково же было моё удивление, когда я обнаружил на кухне самого дракона, готовившего микробутерброды и прочие закуски.
– Ты любишь готовить? – спросил он.
– Не очень, – признался я.
– А я люблю, и тебе советую научиться и полюбить. Девчонки просто обожают, когда ты кормишь их чем-то приготовленным своими руками. И это что-то должно быть съедобным. Опять же, когда ты готовишь, тебе не приходится заниматься уборкой. Я серьёзно. У нас сегодня будут гостьи, так что приведи в порядок наше скромное жилище, а заодно и себя.
– Вас завтра приглашают на торжественное мероприятие, – сообщил я, чтобы и вправду не забыть.
– Исключено. Знаешь, почему у вас борются с курением?
– Наверно потому, что это вредно, – неуверенно ответил я, ожидая подвоха.
– Каждая сигарета отнимает у курильщика пять минут жизни. Может, это и много, но любое собрание отнимает значительно больше времени, при этом без малейшего намёка на пользу или удовольствие. И ни одна сволочь не предложит обязать заседателей писать на дверях кабинетов начальников и конференц-залов, что участие в собраниях опасно для здоровья.
– Сказать, что вы заняты?
– Найди приличную бумагу и ручку. И перестань выкать!
– А ничего нет поприличней? – спросил дракон, когда я принёс несколько листов бумаги для принтера и обычную шариковую ручку.
– Даже за деньги, – ответил я.
– Ладно, давай, если это для вас норма.
Сев за стол, дракон начал выводить каллиграфическим почерком, проговаривая текст:
– Милостивые дамы и господа. Позвольте вас поблагодарить за столь лестное приглашение, которое я, к своему прискорбию, не смогу принять в силу обстоятельств, которые требуют от меня следовать определённым правилам, и отдавать все свои силы и время тому делу, ради которого я был прислан в ваш мир…
– Завтра утром отдашь своему начальству, – наказал дракон, вручая письмо.
– А не проще позвонить по телефону? – спросил я, не желая утром тащиться в филиал музея.
– Проще, но по телефону придётся отвечать на вопросы… к тому же письмо… Тебя что, не учили, что посылать людей, куда следует, нужно как можно вежливей и учтивей. И только тех, кто не понимает учтивости, следует нанизывать на острие шпаги.
