– Мы на корабле, – усталый женский голос послышался совсем рядом.
Я обернулась, вглядываясь в темноту, но разглядела лишь силуэт, сидящий на полу.
– Кто ты?
Последнее, что я помню, это как потеряла сознание от невыносимой боли. Воспоминание о тех мучительных мгновениях вернуло лёгкое давление в груди, напоминая, что это не было сном.
– Я Алексис, жена короля.
Вот как. Значит, королеву, как и меня, схватили.
– Что произошло?
– Прошло всего несколько минут после того, как ты покинула тронный зал. А потом Аксель, разъярённый, помчался за тобой. Когда вы вернулись, ты уже была без сознания у него на руках. Его солдаты сообщили, что принцессы не оказалось в её покоях. Они перевернули весь замок вверх дном, но её нигде не нашли…
– Это невозможно, – выдохнула я. Лекарство, которое я ей дала, было настолько мощным, что она не могла просто так проснуться. Значит, кто-то ей помог.
– Я думала, Аксель убьёт всех нас, но он этого не сделал.
– Его зовут Аксель? – удивление отразилось в голосе. Мне было интересно, откуда королева знает имя человека, едва не убившего её, но я решила отложить этот вопрос. Куда важнее сейчас понять, что делать дальше. – Арслан жив?
– Да. Ему велено как можно скорее привезти принцессу, иначе… – Алексис запнулась, я услышала, как она сдерживает слёзы.
– Иначе что? – тихо спросила я, чувствуя, как холодок пробирается на спине.
– Иначе вместо одной жизни Аксель убьёт всех жителей города. Первое сердце, которое он доставит королю, будет сердцем нашего нерождённого сына. Если к следующей полной луне Арслан не привезёт Ивэлин, королевство познает всю жестокость.
Я осела на пол, опершись спиной о холодную стену. Шум плещущейся воды донёсся до моих ушей, и я поняла, что мы действительно на корабле. Если это так, то…
– Куда мы плывём?!
– Не знаю… – прошептала Алексис. – Кажется, я потеряла ребёнка, – её голос дрожал от отчаяния, и это заставило взять себя в руки.
– Какой у тебя срок?
– Почти четыре месяца…
Сквозь темноту я пробралась к королеве, мои пальцы коснулись её живота.
– Почему ты так думаешь?
– Ребёнок не шевелится. Ещё пару часов назад всё было как обычно, а сейчас…
– Дай-ка я послушаю, – внутри всё дрожало от тревоги.
Алексис приняла более удобное положение, чтобы я могла приложить ухо к животу. Я не раз имела дело с беременными женщинами, поэтому знала, как провести осмотр. Я замерла, боясь не услышать глухой стук сердца сквозь стенки живота, но облегчённо выдохнула, когда слабое сердцебиение достигло моего слуха.
– Сердце бьётся!
– Правда? Он в порядке?! – голос королевы наполнился надеждой, но ещё дрожал.
– Думаю, просто спит. Но ты сильно переволновалась – это может быть причиной беспокойства.
– Если Арслан не привезёт сестру, я умру.
– Думаешь, король пожертвует столькими людьми?
Если королева и собиралась ответить, то не успела. За дверью послышались тяжёлые шаги, и мы прижались друг к другу. Створка скрипнула. В нашу темницу проник жёлтый свет от фонаря, освещая грубые деревянные стены.
– Кьярна, идёшь со мной! – Тот самый солдат по имени Мрак, что связал меня, недовольно взглянул внутрь.
На прозвище, ничего не значащее для меня, я не откликнулась. Я продолжала сидеть рядом с Алексис, обнаружив, что крепко сжимаю её руку, словно в этом было единственное спасение.
– Ты не услышала меня, я сказал, пошли!
– А может, тебе пойти куда подальше? – внутренности стянуло тугим узлом.
