Крупный воин шагнул вглубь и навис надо мной. Я поняла, что этот человек не привык слышать отказы. Он сделал шаг и схватил меня за руку, грубо отрывая от королевы.
– Когда твой ярн зовёт, нужно подчиняться! Ты поняла? – он встряхнул меня так, что закружилась голова.
– Это твой ярн, вот и подчиняйся ему! – я упёрлась ногами в пол, пытаясь найти хоть какую-то опору.
Его лицо исказилось от злости, мои слова, определенно, ему не понравились. В следующий момент он замахнулся и наотмашь ударил меня по щеке. В голове зазвенело, перед глазами всё поплыло.
– Не тронь её! – Алексис вскочила с места, пытаясь защитить меня, но Мрак одним движением отпихнул её обратно в угол.
Губа запульсировала от боли, и я ощутила, как по подбородку потекла тёплая струйка крови. Желание спорить сразу поубавилось, но внутри меня росло тихое, глухое возмущение. Я дождусь подходящего момента, и этот подонок больше никогда не сможет коснуться никого.
– Вот так-то лучше! – он хищно ухмыльнулся, приняв моё молчание за свою маленькую победу.
Я вышла вслед за обритым солдатом в узкий коридор, где тусклый свет с трудом пробивался сквозь грязные иллюминаторы. Мы поднялись по скрипучим деревянным ступеням, которые от каждого шага издавали протяжный стон, и оказались на палубе огромного чёрного фрегата. Солнце стояло высоко в небе, его яркие лучи ослепляли, заставляя на мгновение зажмуриться, стараясь спрятаться от яркого света.
Пока глаза привыкали к резкой смене освещения, я постепенно начала рассматривать отдельные детали этого живого, кипящего мира.
Солдаты сидели вдоль борта, занимаясь чисткой оружия, их руки быстро и ловко выполняли давно отточенные движения. Матросы неслись туда-сюда, перебирая верёвки, пальцы уверенно скользили по узлам. Кто-то драил палубу, старательно оттирая солёные пятна, оставленные морской водой, а кто-то, присев на корточки у мачты, насвистывал весёлую песенку. Весь корабль жил своей жизнью, и на фоне этого шума и суеты я была чужой.
Мрак держал меня за плечо, направляя к двери, которая вела, как я предположила, в капитанскую каюту. Его хватка не давала мне возможности отклониться или задержаться.
– Пришли, – толкнув створку двери, он грубо впихнул меня внутрь и остался стоять снаружи.
Ноги приросли к полу, осматривая светлую каюту. Она была небольшой, но достаточно просторной, чтобы вместить кровать с резными деревянными столбами, пару сундуков с металлическими уголками и массивный письменный стол, за которым сидел тот самый захватчик с глазами змеи.
Внутри меня бурлила злость, кипящая от бессилия и раздражения. Руки сжались в кулаки, ногти врезались в ладони, оставляя красные следы.
Змеёныш, не поднимая глаз, продолжал читать книгу, его взгляд был сконцентрирован на страницах.
– Проходи, располагайся, – он лениво махнул рукой на свободный стул у стола.
Каждая клеточка тела требовала нагрубить ему, лучше всего – вцепиться в лицо, выцарапать зловещие, пугающие глаза, но я подавила этот порыв. Вместо этого молча подчинилась. Происходящее в королевстве Рейнград и их давние счёты меня не волновали, но моё будущее висело на волоске.
Я заняла стул и сложила руки на коленях, стараясь сохранить видимое спокойствие. Кровь с разбитой губы всё ещё не останавливалась, капая на ночную рубашку и оставляя на ткани яркие алые пятна.
– Зачем я здесь?
Мужчина с глазами змеи выглядел таким невозмутимым, что мне захотелось стереть с лица это спокойствие чем-нибудь тяжёлым и ощутимым. Я внимательно осмотрела стол, взгляд остановился на массивном канделябре в виде сплетённой змеи, который, казалось, был создан, чтобы его швырнули в лицо своему хозяину.
