– Ужас какой. А это… бывает? – на всякий случай уточнил Пеструнов.
– Разумеется, нет.
Славка выдохнул, а отец Борис оставил его.
Деревенские редко закрывали ворота, так и здесь – батюшка свободно прошел через калитку и достиг крыльца. Двор был неухоженным, разбитым – чувствовалось отсутствие хозяина. Отец Борис, недолго осматриваясь, постучал. Машина мама открыла ему. Женщине было около сорока, но она была полностью седая, измученная и выглядела многим старше. Кутаясь в шерстяную кофту, хозяйка исподлобья глянула на священника, словно не признав его. Потом опустила взгляд на его рясу и только потом слабо улыбнулась, впустила его в дом. Отец Борис был удивлен отсутствию вопросов.
– Я пришел, чтобы…
– Мы рады, что вы, наконец, пришли, – остановила его мама Маши, уверенно ведя его из прихожей сразу в комнаты. – Избавите дочь от демонов.
– Она не одержима… – попытался вставить слово священник, но женщина была занята исключительно своими мыслями и бормотанием.
– Проведите уже обряд изгнания, у нее опять голова болит, никакого нам покоя.
Она провела его через гостиную, где тщедушная бабушка мирно сопела с пряжей в руках, сидя перед работающим телевизором. Отец Борис подумал, что это была не самая лучшая идея – наведаться прямо в дом, вот так заглядывать в повседневную жизнь семей…
А мать завела священника прямиком в Машину комнату, пожелала успехов и закрыла за ним дверь. Батюшка застыл на пороге, смущенный и растерянный. Машенька тоже была удивлена, но не напугана. Она лежала на кровати, у изголовья которой болтались самодельные веревки. Он тут же заметил и свежие следы на запястьях Маши. Сердце сжалось от жалости к бедной девочке, что и придало отцу Борису уверенности. Он пришел сюда с важной задачей.
– Будете изгонять дьявола? – спросила Маша обыденным тоном.
– Мы не раз с тобой обсуждали, что никакого дьявола в тебе нет, – вздохнул батюшка, присаживаясь возле ее кровати на табурет.
– Но вы пришли ко мне домой.
– Потому что есть известный тебе способ облегчить страдания.
Он приложил ладони к ее лбу и зачитал молитву за здравие, прикрыв глаза для сосредоточения. С надеждой священник взглянул на девочку, когда закончил. Маша смиренно-покорно смотрела в ответ.
– Голова не болит, – повела плечом Маша.
– Хорошо, – выдохнул отец Борис, решив, что дело сделано. – Полежи, отдохни.
– Спасибо, что вы пришли, батюшка, – с чувством поблагодарила девочка. – Я усиленно молюсь, как и велит мама, но от вашего голоса мне действительно стало легче.
– Тебе просто нужно участие, – вздохнул отец Борис, осознавая эту очевидную вещь. – Я приду завтра, если ты не поправишься.
Маша просияла. Священник пригладил ее волосы и, попрощавшись, покинул дом. Он ощутил, как новые силы наполняют его душу, и возрадовался. Столь простая, но очень важная вещь как посещение больного человека на дому вызывала в нем страх и недоумение. Но теперь стало очевидно, что это важно – поддержать того, кто страдает не по своей воле. За это он и поблагодарил Славу. Все больше хорошего отец Борис открывал в нем и не мог не гордиться тем, какой хороший помощник… друг у него появился.
Отец Борис, вернувшись в храм, ощутил приятное облегчение. Никакие бесы его не преследовали, сомнения отпали. Можно было жить, как прежде.
Пока утром к нему с жалобами не пришла мама Машеньки, сказавшая, что ее приступы возобновились, и он, стало быть, приложил недостаточно сил.
