Была ли это искренняя похвала или очередная завуалированная колкость? Я не могла понять.
– Спасибо, – я сделала глоток. – Ты потрясающе танцуешь.
– Я знаю, – она улыбнулась, на этот раз почти искренне. – Много лет практики. А что привело тебя в бачату?
Я колебалась с ответом. Что я могла сказать? Что меня привело нелепое пари с самоуверенным мужчиной, только потому что он задел мою гордость?
– Заинтересовалась культурой, – уклончиво ответила я.
– Конечно, – Майя скептически хмыкнула. – Культурой.
Она направилась к Алексу, который настраивал звуковую систему, и что-то тихо сказала ему. Он улыбнулся ей, но эта улыбка не коснулась глаз. Было что-то интимное в том, как она стояла близко к нему, как непринужденно касалась его руки. История между ними читалась без слов.
– Снова работаем, – Алекс хлопнул в ладоши. – Майя, покажи ей движение бедрами.
Следующий час был еще более изнурительным. Майя безжалостно демонстрировала плавные, волнообразные движения, которые мое тело категорически отказывалось воспроизводить.
– Не копируй внешнее, – говорила она. – Бачата идет изнутри. Представь, что твои бедра – это волны, омывающие берег.
После сотой попытки я была готова сдаться. Ноги гудели, спина ныла, а в голове пульсировала только одна мысль: я никогда не смогу этому научиться.
– На сегодня хватит, – наконец объявил Алекс, выключая музыку. – Завтра в то же время.
– Завтра? – я испуганно посмотрела на него. – Но…
– Три месяца, принцесса, – он усмехнулся. – Время уже пошло. Если хочешь выиграть пари, придется работать каждый день.
Когда я вышла из студии, солнце уже клонилось к закату. У входа в клуб стоял массивный черный мотоцикл, на котором облокотившись сидел Алекс, что-то проверяя в телефоне.
– Завтра я приеду вовремя, – сказала я, проходя мимо него.
– Я на это рассчитываю, – он поднял глаза от экрана. – Как доберешься до дома?
– Вызову такси.
Алекс кивнул, убирая телефон и надевая шлем.
– Я никогда не сажусь в машину или на байк, если не управляю сам, – заметил он, заводя мотор. – Вопрос контроля.
С этими словами он резко сорвался с места, оставив меня в облаке пыли и с ощущением, что я только что узнала о нем что-то важное.
Кира ждала за углом, притаившись с камерой наготове.
– Ну что, как прошло? – она жадно набросилась на меня с вопросами, щелкая затвором. – Мне нужны все подробности!
– Это было… – я искала подходящее слово, но не находила. Как описать этот коктейль из страха, неловкости, раздражения и странного, почти иррационального желания вернуться завтра? – Это было.
Кира понимающе кивнула.
– Первые шаги всегда самые трудные, – она закинула руку мне на плечо. – Знаешь, мой первый месяц на Бали я была в ужасе. Все казалось чужим, непонятным. Я просыпалась каждое утро и думала: "Зачем я здесь? Почему не вернусь домой?". А потом… потом это место начало менять меня.
Она махнула рукой, обводя пространство вокруг.
– И вот, полгода спустя, я даже не представляю, как вернусь к прежней жизни.
Я посмотрела на ее разноцветные волосы, на джинсовые шорты, расписанные яркими узорами, на босые ноги в сабо с браслетом на щиколотке. Кира казалась органичной частью этого острова – беззаботной, яркой, свободной.
– Я не смогу стать такой, как ты, – сказала я тихо.
– А кто просит? – она рассмеялась. – Просто найди свою собственную бачату, Алиса. Свой собственный ритм.
Пока мы шли к остановке такси, я размышляла над ее словами. Мой собственный ритм. Впервые в жизни эта мысль не казалась абсурдной.
