– Сумасшедшая или нет, она – изгнанница, – ответил первый воин, подходя к ней ближе. – И я тебя не видел… Должно быть ты из сказочной страны с единорогами и радугой? Не понимаю, что такого нужно сделать, чтобы даже такие отбросы, как Олеандрийцы тебя выкинули. – Он грубо рассмеялся.
В мгновение он сделал пару шагов назад, взгляд его стал хищным. Вокруг Хедеры начал разгораться огненный круг и подниматься выше.
– Я ничего вам не сделала, – прошептала она, слезы капали, как роса.
– Ты отброс, – прорычал воин. – И поверь мне, девочка, если бы ты предала Витис я бы не был так нежен. Ты просто сгоришь в пламени. – Сказал он так буднично, как будто заваривает чай.
В этот момент третий воин, который до сих пор стоял в стороне, вдруг заговорил.
– Подожди, – сказал он, положа руку на плечо своего товарища.
– Что такое? Хочешь разделить с ней ложе перед тем, как мы ее убьем?
– Нет. Но я думаю, что мы должны отвести ее к Статуре.
– Что? – воскликнул он. – Ты шутишь? Зачем нам тащить ее через весь лес? Убьем ее здесь и забудем об этом.
– Я думаю, Статуре будет интересно на нее посмотреть, – ответил тот, его взгляд скользнул по девушке. – Она такая чистая, такая светлая. Думаю, нашей королеве понравится ломать такую куклу.
Он повернулся к младшему воину, который с восторгом смотрел на происходящее.
– Это будет отличный урок для тебя, Цикута, – сказал старший. – Ты только начинаешь свой путь в качестве пыточника. Тебе нужно научиться, как правильно ломать людей. И кто лучше Статуры сможет тебя этому научить? Мы отведем ее к правительнице, и ты увидишь, как это делается.
Цикута засиял от восторга. – Это… это великолепно! Я всегда хотел увидеть, как Статура работает.
Мужчина загадочно улыбнулся, но ничего не сказал. Он знал, что это правда. Статура любила лично заниматься такими делами.
Старший подошел к девушке и схватил ее за руку.
– Ну что ж, красавица, собирайся. Тебя ждет встреча с правительницей нашего мира, уверен ты будешь в восторге.
Он грубо потащил ее к выходу из дома. Хедера не сопротивлялась. Хедера знала, что бороться бесполезно.
Они вывели ее из домика и повели в лес. Она шла между ними, ее лицо оставалось спокойным, но в сердце поселился ледяной ужас. Она не знала, что такое Витис и кто такая Статура. И это было намного страшнее смерти.
Она сделала свой выбор. Она выбрала свободу. Но теперь ей предстояло заплатить за него страшную цену. И цена эта – ее душа.
В этот день казнь прошла скучно. Номер 153 вытянул короткий жребий и уже спустя минуту душа покинула его тело на виселице. Расстроенная толпа уже думала расходиться, но внезапно новую жертву втащили прямо на сцену словно мешок с зерном, бросив к ногам Статуры с глухим стуком, от которого у той передернуло плечи в раздражении.
– Аккуратнее, идиоты! Это материал! – прошипела она, презрительно оглядывая дюжину охотников позади.
Девушка, совсем еще юная лежала скомканной кучей на холодном, пропитанном кровью полу. Белоснежные прямые волосы, в отличие от черных всегда растрепанных волос Статуры, спутались в грязные пряди, прилипшие к щекам, испачканным кровью и слезами. Одежда – когда-то, вероятно, элегантное платье – была разорвана и запачкана, обнажая бледные ключицы, покрытые синяками и ссадинами.
Статура медленно, словно кошка, подкрадывающаяся к добыче, обошла лежащую девушку. Ее черные глаза горели нездоровым, хищным огнем, в них отражался не только мрак комнаты, но и безграничная бездна собственной души. Она наклонилась, втягивая воздух, словно пытаясь уловить запах страха, исходящий от жертвы.
