С этими словами Сирин взмыла в небо, оставив за собой лишь эхо дивной песни и поляну, осыпанную самоцветами. Хедера завороженно наблюдала, как пыльца медленно поднялась с почвы и направилась прямо к ней окружив вокруг. Хедера почувствовала, как кончики пальцев покалывает. На одно мгновение тело Хедеры засветилось, и пыльца исчезла.
Спустя долгие часы пути, Хедера наткнулась на переплетенные вековые деревья, свет едва попадал сквозь высокие корни. С трудом протиснувшись через корни Хедера наткнулась на странное сооружение. Оно возвышалось над лесным массивом, словно кость, торчащая из плоти земли – огромное, угловатое и совершенно чуждое лесной гармонии.
Материал, из которого оно было построено, напоминал застывшую лаву, но был обработан с нечеловеческой точностью. Серые, гладкие плиты, сложенные в строгие геометрические формы, образовали стены, лишенные каких-либо украшений или окон. В целом, здание выглядело как огромный, лишенный жизни камень, поставленный кем-то на лесную поляну.
У входа зияла огромная арка, пропуская в себя мрак и тишину. Хедера, привыкшая к ярким краскам и живым звукам леса, ощутил странный дискомфорт, ступив под этот каменный свод.
Внутри было еще более странно. Огромное пространство, освещенное лишь редкими лучами света, пробивавшимися сквозь трещины в стенах, казалось бесконечным. Воздух был тяжелым и неподвижным, словно застоялся здесь на века.
Посреди этого пространства стояли ряды одинаковых, высоких конструкций, сделанных из того же серого камня. Они напоминали грубые, необработанные деревья, выросшие неестественно ровно и близко друг к другу. Между ними было достаточно места, чтобы пройти, но Хедере казалось, что эти конструкции словно нарочно созданы, чтобы сдерживать движение и ограничивать свободу.
Стены были абсолютно пустыми. Ни рисунков, ни надписей, ни каких-либо признаков жизни. Лишь редкие пятна плесени и паутина намекали на то, что здесь давно никого не было. Пол был покрыт слоем пыли и щебня, и каждый шаг Хедеры отдавался громким эхом, нарушавшим мертвую тишину.
Не было ни очага, ни места для сна, ни каких-либо инструментов или предметов быта. Здание казалось предназначенным не для жизни, а для чего-то совершенно иного. Может быть, это огромный склеп, где похоронены тела гигантов? Или хранилище магических артефактов, доступ к которым охраняют невидимые силы?
Хедера чувствовала, что это место пропитано какой-то странной энергией. Она не была злой, но и не была доброй. Она была скорее безразличной, как будто здание наблюдало за ним, не проявляя никаких эмоций. Эта энергия вызывала у нее странное чувство тревоги и благоговения, словно она стояла перед чем-то древним и непостижимым.
Она не понимал, для чего было построено это здание. Может быть, для каких-то ритуалов, которые совершались здесь в далеком прошлом? Или для сбора энергии, которая затем использовалась для каких-то неведомых целей? Она не знал, но чувствовал, что это место хранит какую-то тайну, которую ему предстоит разгадать.
В любом случае других вариантов для ночлега не оставалось и Хедера в мгновение заснула.
Солнечные лучи, просачиваясь сквозь листву магического леса, играли на ее волосах, словно сотканных из света. Она была здесь чужой – слишком чистой, слишком светлой для этого места, где сплетались тени и шепот древних духов. Но сегодня она искала не защиты, а ответа. И нашла его там, где меньше всего ожидала.
