– Красиво тут… – негромко сказала Селеста, вглядываясь в расстилающиеся по обе стороны поля. Когда-то она читала о земледелии в Древнем Египте, видела фотографии раскопок. Но увидеть всё вживую – иное чувство.
– Да, долина реки всегда была сердцем нашего царства, – ответил Неджем. – Здесь многие боги способствуют плодородию. А дальше по течению располагается Нут-Маат – столица. Там уже шумные рынки, храмы, дворец…
Тропа всё шире вливалась в основную дорогу, по которой сновали крестьяне с ослами, торговцы с повозками, отдельные воины в лёгких доспехах. Вскоре встречные путники стали чаще озираться на процессию людей в белых льняных одеждах, некоторые преклоняли голову перед символами Анубиса, хотя с заметной осторожностью: культ погребального бога вызывал у народа смесь почтения и страха.
Чем ближе они подходили к городу, тем выше были здания, тем шумнее становилась толпа. Наконец, примерно к полудню путники увидели вдали мощную стену из камня и высоченные ворота, окрашенные в охристый цвет, над которыми развевались яркие ткани. Это и был тот самый Нут-Маат – огромный город, что служил резиденцией фараона. Кое-где виднелись высокие пилоны храмов, растягивающиеся вдоль всей городской черты, а над всем этим величественно возвышался дворцовый комплекс.
– Столица… – тихо произнесла Селеста, внутри почувствовав трепет. Множество людей теснилось у ворот и возле городских улиц. Запахи, звуки, пыль и крики торговцев были здесь гораздо громче, чем в провинциальных поселениях. Её сердце колотилось: «Как теперь нас встретят? А вдруг прямо у ворот потребуют отчёт?»
Хапусенеб, идя впереди, сохранил спокойную осанку, лишь кивнул:
– Следуйте за мной. У нас есть поручение от фараона, пропустят без лишних вопросов.
И действительно, стражники у ворот – крепкие мужчины в набедренных повязках и с короткими мечами – с уважением поклонились жрецам и при виде «печати» храма Анубиса пропустили в город без досмотра. Однако в глазах у них читался едва заметный страх: культ Анубиса всегда имел особый статус, и сами стражники явно не хотели связываться с божеством смерти.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
