Селеста покорно склонила голову, гадая, будет ли у неё шанс самой разгадать тайну артефакта и, может быть, найти способ вернуться домой. Теперь она чувствовала, что её собственная судьба тесно сплелась с судьбой этих древних богов.
«Но где искать ответы? Сет… Анубис… Что, если мне самой придётся выбрать, с кем из них заключить союз? Но как узнать, кто из них действительно прав?»
Внутренний голос шептал, что тут нет «правых» – оба они столь же могущественны, сколь и опасны. И оба уже дали понять, что без боя Селесту не отпустят. С тяжёлым сердцем и пересохшими губами она шагнула за стражниками в темноту коридоров, готовая к новым испытаниям, которые несомненно приготовит ей наступающий день.
Селеста проснулась от ощущения чужого взгляда. Она резко приподнялась, переводя дыхание. Первая мысль, пришедшая в голову: «Всё это сон, сейчас я проснусь у себя дома…» Но тяжёлый запах ладана, темноватые стены и низкий потолок комнаты, отдалённый шум шагов и приглушённые молитвенные песнопения, доносившиеся из глубины коридоров, напомнили: это не сон. Это Древний Египет – реальность, в которой она оказалась.
Девушка села и обвела взглядом скромные покои, которые жрецы Анубиса предоставили ей накануне. Циновка, на которой спала, была жёсткой, но всё же лучше, чем голый каменный пол. Из узкого окна лился мягкий свет раннего утра. Примерно в то же время, когда в её родном мире люди только-только собираются на работу или ещё досыпают. Казалось, прошла вечность с тех пор, как Селеста смотрела на экраны компьютеров и стены современного музея.
– Проснулась, чужестранка? – раздался негромкий голос.
Селеста повернулась на звук. У двери стоял молодой жрец, тот самый, который вчера смотрел на неё менее враждебно, чем остальные. На фоне старшего жреца с жезлом Анубиса он казался совсем юным. Но во взгляде читались твёрдость и любопытство.
– Да… – сказала Селеста, голос звучал сипло, будто она простудилась. – Прости, если я нарушаю ваш распорядок.
Жрец улыбнулся краем губ:
– В этом храме многие вещи уже нарушены самим фактом твоего появления. Но я не упрекаю. Меня зовут Неджем. Меня назначили приглядывать за тобой – как понимаешь, мне доверяют не всё, ведь я не слишком давно посвящён в служение Анубису. Но хоть смогу принести тебе воды или еды.
– Спасибо, – Селеста провела рукой по волосам и ощутила, что они спутались за ночь. – Вода была бы очень кстати. Я чувствую жажду.
Неджем зашёл в комнату, поставил перед ней кувшин и простую глиняную чашу. Девушка с жадностью отпила несколько глотков – вода была прохладной, с лёгким привкусом трав и, казалось, бодрила. Затем она ополоснула лицо. По крайней мере, утоление жажды помогло ей прийти в себя.
– Сегодня главный жрец хочет провести обряд, чтобы «избавить» храм от злых сил, – сообщил Неджем после короткой паузы. – Он считает, что твой амулет, объединивший в себе символы Сета и Анубиса, осквернил священную территорию. Но сам я не понимаю, виновата ли ты… Ты выглядишь растерянной, а не коварной.
– Обряд? – Селеста поёжилась, вспоминая, как вчерашний ритуал призыва почти закончился сражением между двумя богами. – Надеюсь, они не собираются меня казнить?
Жрец усмехнулся, отводя взгляд:
– Казнить – нет. Но всё зависит от того, явится ли Анубис, чтобы принять твой «суд». Если бог сочтёт тебя опасной для равновесия между жизнью и смертью, то… – он ненадолго замолчал, подбирая слова, – твоя судьба может оказаться печальной. А если Сет снова вмешается, тогда и вовсе не угадаешь, чем это кончится.
