Тоннель сузился, превратившись в эллипс.
– Тормози! – Арх вскинул руку, останавливая бот Фрила и Арлана. – Загружаем дроны и навесное оборудование, закрепляемся за обрешетку трубы и спускаемся вниз… Пока мы готовим выброску Грааху – сделать подробную визуальную картинку по помещению внизу с анализом сред и сканированием плотности вещества. Данные сбросить на персональные коммуникаторы группы и Сурфу. Фрилу и Арлану подготовить безопасные спуски вниз.
Наблюдая, как все трое выполняют его распоряжения, он вызвал Сурфока:
– Киль, мы почти на месте. Еще есть особые распоряжения?
– Я жду визуал…
– Сейчас будет, Граах этим как раз занимается… Я о другом… Ты мне больше ничего не хочешь сказать?
– Я думаю, на координатах ты все увидишь, – Сурф опять уклонился от ответа, нажал отбой.
Архипов помрачнел:
– Ну, на месте так на месте. – пробормотал. Обернулся к Грааху: – Что там с картой?
Коммуникатор принял сообщение от клириканца – подробная схема некрополя. Гигантский икосаэдр-двадцатигранник. Каждая сторона – правильный равносторонний треугольник. Нижняя грань лежала горизонтально и, вероятно, служила полом-основанием. В каждой вершине смыкалось пять треугольников. В одной из таких вершин и находилась сейчас группа Арха.
– Арлан, остаешься здесь, на страховке. Граах и Фрил – вторым ботом, идете вместе. – Сверился с часами. – Иали́с!
* * *
Линда кусала губы, взгляд то и дело искал маячок на интерактивном табло. Всякий раз она сверялась с биотелеметрией – жизненные показатели в норме. Даже давление не повысилось. А вот пульс скачет – ее Архипов нервничает. «Надо было идти с ним», – Линда с сожалением вздохнула. Поздно. Сейчас остается только вслушиваться в их переговоры и надеяться, что все быстро завершится, и они уберутся из сектора.
* * *
Он шагнул к боту, заметив при этом, что на Арлан, ни Фрил, ни Граах не пошевелились. Он медленно обернулся, посмотрел на них сверху-вниз: пани переминались с ноги на ногу, смотрели исподлобья, настороженно и непримиримо.
– В чем дело? Мне повторить? – Архипов возвышался над ними.
Парни переглянулись:
– Там ничего нет, – за всех ответил Граах, кивнул на схему, – ты же видел. Сурф ошибся.
Архипов усмехнулся:
– У вас так принято в команде – обсуждать приказы капитана?
– Каждый за себя. Это закон. Сурф знает, – отрезал Фрил. В его руках мелькнул пульт управления ботами. – Мы возвращаемся на корабль.
– Арх, что там у вас, почему не спускаетесь? – прошелестел из динамиков Сурф.
Фрил шагнул к боту, завел его, Граах положил ладонь на ручку своего. Он смотрел на Арха с опаской, стараясь держаться подальше.
– Не смей, – Архипов предостерегающе поднял вверх руку, потянулся к плазменному ножу. Фрил перебросил ногу через сидение и нажал кнопку активации маршрута. – Стоять!
Архипов схватил спинку сидения, бот, управляемый креонидянином, дернулся назад, сбив землянина с ног.
Низкая гравитация сделала свое дело – удара оказалось достаточно, чтобы Архипов вылетел с площадки и, не успев схватиться за край обрешетки, полетел вниз.
Темнота вокруг ожила.
Светло-голубые точки из глубины резолитовых плит собирались в ручейки, группировались, искажая реальность. Из их один за другим выдвигались шипы, росли, пронизывая пространство, наполняя его едва заметным бледным светом. В одно мгновение вся внутренняя поверхность стен некрополя ощетинилась сотнями клыков, как гигантская акулья пасть. Падая спиной вниз, Архипов несколько раз взмахнул плазменным ножом, чтобы срезать острый шип – те осыпались дождем.
