Толстый пушистый зверь оглянулся, будто призывая её бежать за ним. В этот раз он двигался вдоль высокой скалы, а потом вдруг исчез за поворотом. Айрис тоже свернула и остановилась как вкопанная. Перед ней висел огромный оранжево-красный пузырь. Внутри клубился таинственный туман. Иногда проблёскивал свет. Пузырь казался невероятно лёгким, а ещё будто разумным. Рис приблизилась к нему, протянула руку. В этот момент к спине кто-то прикоснулся. Айрис вздрогнула, хотела оглянуться, но этот кто-то придавил её к пузырю всем телом. Она начала задыхаться. Сердце бешено заколотилось. Разум заметался в попытке проснуться. Внезапно преграда между ней и туманом исчезла, и она исчезла, растворилась внутри пузыря.
Резко открыв глаза, Рис долго таращилась в темноту. «Это сон, всего лишь сон». Сердце постепенно успокоилось, заработало ровно, ритмично. Без лекарства, без вмешательства извне. Так и не поняв до конца, что с ней произошло, она плотнее укуталась в куртку и придвинулась ближе к Реми. Холод ощущался всё заметнее.
Утренний туман немного задержал отплытие беглецов. А потом им пришлось осторожно пробираться между островов. Зато удалось добраться до первого большого архипелага ещё засветло. После нескольких ударов о камни, в днище лодки появились небольшие трещинки, начала просачиваться вода. Дальше передвигаться по морю было небезопасно, поэтому Айрис предложила не ждать, когда лодка затонет где-нибудь в самом неподходящем месте, а идти пешком сразу. Спутники согласились, собрали вещи, оставшийся провиант, и двинулись в путь.
– И всё равно, не понимаю, почему эту планету сделали тюрьмой? – не унимался Игорь. – У нас, на Дарне, места свободного не осталось, а здесь…
– А здесь опасно! – в голос воскликнули девушки.
С наступлением сумерек троица развела костёр, выбрав для ночлега подветренную сторону скального выступа, где была небольшая пещерка.
– Да чего здесь может быть опасного? Ну холодно ночью. И что? Это решаемо! Остальное, наверняка местные байки, чтобы отпугнуть чужаков.
– Можешь фантазировать что угодно. – Рис с улыбкой посмотрела на него и отогнула край тента. – Только ночью от костра далеко не отходи.
Она забралась внутрь своеобразной палатки, зажала в руке короткий клинок, скрутилась калачиком и, вздохнув, закрыла глаза. Реми с Игорем остались сидеть снаружи. Их тихое бормотание ещё долго доносились до неё. Девушка снова говорила о сарьме, а Висельник, конечно же, о Виртасе. «А о чём он ещё может говорить? – думала Айрис, невольно прислушиваясь к ним. – О чём, вообще, может говорить любой дарниец? Только о виртуальном мире, в котором проводит почти всю свою жизнь!»
*
Кеми обошла, кажется, все закоулки Беломорья, но так и не нашла своих друзей. Сэм сказал, что последний раз видел Айрис на открытой террасе, за ней следом туда же ушёл Игорь. Хозяйка вечеринки осмотрела площадку, но там никого не оказалось. Она даже глянула вниз зачем-то, после чего направилась к Михаилу.
Камердинер разговаривал по внутренней связи, но, увидев молодую хозяйку, сразу прервал соединение.
– Мы не можем найти Самилева и Крамер. Айрис последний раз видели на террасе…
– Прости, Кеми. Я не успел сообщить. Дело в том, что им срочно понадобилось уехать в город. Мама Игоря звонила, что-то там у них случилось. Айрис поехала с ним, сказала, что у неё с лекарственной помпой проблема. Видимо, уник забарахлил.
