Отец рассказывал о разнице в течении времени, о звёздах, о галактиках. Рисовал схемы, но маленькая Рис надолго приклеила планете звание убийцы. Лишь много лет спустя, в голове всё сложилось, пришло понимание. Она основательно занялась изучением своей родины, а когда подошёл момент распределения, решительно вписала напротив фамилии – «пост Маркона». Отец не был в восторге от этой новости, но возражать, как это бывало обычно, не стал.
Светила сдвинулись вправо. Снова подул ветер, но теперь с другой стороны. Потянуло холодком.
Айрис осмотрелась, но пока уверенности в себе не почувствовала. Ошибка могла стоить им жизни. Надо было ждать. Но это тоже опасно. Когда Такла с Лазиррой достаточно приблизятся к горизонту, чтобы можно было определиться на местности, на поиски ночлега уже не останется времени.
Ещё немного поразмышляв, законница посмотрела на спутников. Сокурсник увлечённо рассказывал Реми о своих похождениях в Виртасе, а та смотрела на него широко распахнутыми глазами и, похоже, не дышала. Качнув головой, Рис приподнялась.
– Думаю, надо добраться до ближайшего острова.
– Хочешь с высоты посмотреть? – Игорь понимающе кивнул.
– И это тоже. Но важнее сейчас где-то на ночлег устроиться. Реми права. На воде оставаться опасно.
– По поводу опасности не знаю, но с ночлегом согласен. – Он поднял вёсла. – Вон тот остров… там, вроде, есть куда причалить.
– Отлично. Давай туда, а там посмотрим.
Остров выглядел, как поросший лесом каменный зуб. Издали казался абсолютно неприступным, но, видимо, давным-давно кто-то хотел здесь закрепиться, поэтому углубил небольшую естественную площадку у скалы и даже вырубил ступени. Наверху виднелся остов разрушенного домика.
– Если здесь пытались обосноваться, значит, на острове вполне безопасно, – деловито сказал Игорь.
Ботлак мягко коснулся бортом камня.
– Не знаю, – Айрис выбралась на площадку. – Пойду, посмотрю. А вы пока побудьте здесь, на всякий случай.
– Может, вместе, – начал, было, сокурсник.
– Нет, – прервала она его. – Я быстро. Сидите здесь.
Время для неё будто остановилось. Свет Лазирры и Таклы раскрасил небосвод мягкими пастельными тонами, прохладный ветер шуршал кронами деревьев, стрекотали потревоженные птицы, снова завёл свою песню притихший на мгновение жук. Запахи, звуки, ощущения – всё было таким настоящим! Не то что на Дарне, где звуки природы доносились из динамиков, ароматы распылялись системой вентиляции, зачастую вместе с какими-нибудь ферментами специального назначения. Например, чтобы успокоить веселящуюся компанию. Айрис подумала о маме. Почему она отправила её с отцом? Почему не оставила здесь? Ведь это было бы логично! Столько вопросов… Отец никогда не говорил об этом, лишь твердил, что так было нужно.
– Эй, Крамер! Мы уже потеряли тебя!
– А-а-а, да, – встрепенулась она и указала направо. – Материк там.
– Точно? – Игорь внимательно посмотрел в указанном направлении.
Острова вдали сливались в одну сплошную массу, действительно казались материком.
– Надеюсь, что – да.
– Ты что, не уверенна?! Крамер, какого Акса!
– У нас всё равно нет выхода, – проворчала Айрис. – Проверить негде и спросить больше не у кого!
– Но ведь ты же изучала Маркон!
– Да, и что? Изучать и видеть вживую… Короче, мы не в Виртасе! Подсказку не откроешь! И нечего тут своих монстров поминать!
– Ладно. Не заводись! Будем двигаться в том направлении. Кстати, мы тут лодку исследовали. Оказывается, эти ботлаки вполне приспособлены для ночёвок. Там тент есть, кое-какие инструменты и даже запас еды. Думаю, будет лучше ночевать в лодке.
