– Айрис уехала?! – удивилась Кеми.
– Да, – невозмутимо подтвердил Михаил. – Я отправил их на нашем модуле. Они спешили. Прости, что не сообщил сразу, хотя обещал ребятам, но закрутился и… Они вернутся, как только смогут.
– Л-ладно, – с некоторой задержкой выдохнула Кеми. То, что Айрис уехала, не предупредив, было несколько необычно. Она внимательно посмотрела на камердинера. Тот наклонил голову, развернулся и вышел из холла.
Кеми подошла к экрану аналоговой связи, произнесла:
– Айрис.
По экрану побежали красные точки, после чего высветилось: «Связь невозможна». В точности такой же ответ он выдал на запрос: «Иг».
– Что со связью?! – Кеми вышла из дома. Постояла минутку на крыльце, потом отправилась к гостям.
Михаил вернулся в холл, понаблюдал за удаляющейся девушкой, после чего снова включил внутреннюю связь.
– Она поверила? – зазвучал женский голос.
– Я старался быть убедительным.
– Хорошо… Хотя, конечно, ничего хорошего. Отправляйся-ка сам за ними. И будь осторожен!
– Да, мадам, уже собираюсь.
– Не надо было разрешать Кеми… До сих пор не понимаю, как могли сломаться перилла?
– Дерево старое. Крепление ослабло. Вот и… Николай восстановил всё быстро. Никто ничего не заметил.
– Да. Вы молодцы. Всё, Михаил, время дорого. Постарайся избавиться от них как можно быстрее.
*
– И-ири-иска-а-а, – ласковый, тихий голос казался знакомым. Он звал за собой, манил. И почему-то хотелось доверять ему бесконечно. Бесконечно…
– Айрис! – крик Игоря заставил её резко вскочить на ноги.
Спросонья, не до конца соображая, что происходит, она интуитивно воткнула клинок в обладателя густой шерсти, чей бок оказался рядом с ней. Зверь взвыл, заметался, наматывая на себя тент, угодил в костёр. Взметнулся столп искр. Взвизгнула Реми. В красных сполохах лицо Висельника показалось мертвенно-бледным. Он тоже держал в руке окровавленный нож.
– К деревьям, быстро! – Айрис, наконец, пришла в себя и побежала, попутно хватая за руку девушку.
Кажется, прошло всего мгновение. Будто закрыла глаза вечером и проснулась на дереве. Рядом на ветке умостилась едва живая Реми. Немного ниже Игорь. Он пристально вглядывался в утренний туман. Зверь рычал на месте стоянки. Было слышно, как рвётся под его натиском ткань, как хрустят камни и трещат ломающиеся ветки. Видимо, ярость ослепила его, и он вымещал злость на всём, что пахло беглецами.
Шум стих внезапно. В то же мгновение лучи света прошили пелену тумана, растопили его, открывая взору лазурное небо.
– Думаешь, ушёл? – прошептала Айрис, наклоняясь к Игорю.
– Не знаю. Не вижу. Спущусь. Посмотрю.
– Нет! – Реми лихорадочно вцепилась ему в плечо. – Нет, не ходи!
– Успокойся. Я осторожно. – Он с теплом посмотрел на девушку, убрал её руку.
– Идём вместе. – Рис тоже начала спускаться.
Они спрыгнули с нижней ветки, одновременно пригнулись, выставив перед собой клинки. Сердце глухо застучало в груди Айрис. Ещё никогда в жизни ей не было так страшно. Слух, зрение обострились донельзя. В каждой тени она видела угрозу. Каждый звук был подобен взрыву. Но вот сердце ухнуло в очередной раз и вдруг успокоилось. Лёгкий ветерок дотронулся до лица законницы, привёл в чувство.
Они осторожно пошли вперёд. Медленно, мягкой поступью, обогнули скальный выступ, остановились. Зверя нигде не было.
– Спускайся. – Игорь махнула рукой Реми.
Вся площадка была усеяна окровавленными лоскутами тента вперемешку с обгоревшими ветками, углями и испорченным провиантом.
