– Эй, – окликнул юноша.
– Ч-что? – выдохнул рыцарь. Видя, что парень пока не собирается атаковать, Байнер слегка расслабился.
– Ты же не собираешься признавать свои ошибки, верно?
– Клянусь, я не солгал!
– Ага, конечно. Дерьмовый рыцарь, продавший свою совесть, всё равно не скажет правды.
Лицо Байнера пошло красными пятнами.
«Судя по его реакции, он, должно быть, не такой уж и бессовестный».
Зик на его месте не стал бы столь бурно реагировать на пустяковый упрёк. Это же очевидная провокация.
«Невинный сопляк».
Реакции рыцаря были в некотором роде милыми. Однако это не оправдывало его преступлений.
«И всё это не отменяет того факта, что он пытался меня надуть».
Ужасный характер Зика не позволял ему прощать обиды.
– Может, довольно перекидываться словами и пора перейти к поступкам? Есть ведь один действенный способ урегулирования конфликтов, – при этих словах Зик поднял меч и мягко постучал им по лезвию в руке Байнера.
– Вы намекаете на то, что мы должны разрешить спор с помощью дуэли?
– Да, именно так.
– Вы с ума сошли?..
Байнер был слишком молод для рыцаря. Несмотря на скудный опыт, он был очень хорош – его посвятили в рыцари в столь юном возрасте, потому что он на самом деле был гением. Даже если Зик сомневался во всем остальном, Байнер определённо был отличным бойцом. К тому же мешало то, что из-за происков графини у Зика никогда не было возможности должным образом освоить фехтование на мечах.
И всё же он осмелился вызвать рыцаря на дуэль.
– Вы считаете, что я не в своём уме? Разве вас совсем недавно не вырубили ударом в затылок? Не слишком ли вы самоуверенны, а, сэр Байнер?
Лицо рыцаря болезненно сморщилось. Товарищи уже успели прознать о случившемся и во всю издевались над ним из-за этого инцидента.
– Хорошо! Давайте устроим дуэль! – в конце концов решился мужчина.
Зик кивнул и снова обратился к графу.
– Отец, как видите, мы достигли соглашения. Пожалуйста, выберите подходящее время и место для дуэли.
– Ты серьёзно? – граф скептически приподнял бровь.
«Чувак, почему ты и этот ублюдок до сих пор смотрите на меня свысока? Я предложил поединок только потому, что считаю, что смогу победить. Ещё утром я так сильно ударил этого слабака по затылку, что он потерял сознание».
– Хорошо. Дуэль так дуэль, – граф слегка махнул рукой, мол, он не возражает.
«Зик сильно недооценивает Байнера».
Было очевидно, что до этого мальчик победил рыцаря только благодаря эффекту неожиданности. Он воспользовался беспечностью оппонента и подловил его.
Это грязный способ ведения боя, но граф одобрительно кивал, выслушивая подробности столкновения. Семья Стилуолл была известна как Стальная Стена, защищающая королевство, а её Глава— как сильный лидер и боец, всю свою жизнь отбивавшийся от иноземных захватчиков. Для него не существовало таких понятий, как грязный приём или нечестный бой. Только по этой причине он с готовностью признал победу Зика над Байнером.
«Но не более».
У Зика нет шансов против рыцаря в честном бою. Видимо, мальчишка зазнался и вскоре падёт жертвой собственного высокомерия.
«Думаю, это послужит для него хорошим уроком».
Граф всегда недолюбливал старшего сына и не испытывал бы угрызений совести, заставив того пройти через унижение поражения в дуэли. К тому же после падения Зика его второму сыну Грейгу будет легче добиться титула следующего наследника.
«Репутация Зика будет подорвана, если станет известно, что он пытался скинуть с себя вину, вызвав рыцаря на поединок, в котором у него не было шансов, и затем проиграв».
