– Не, – мотнул чубатой головой Слон. – У меня весной дембель. К тому же тех дагов, я слышал от моряков, потом альфовцы постреляли.
– Иди ты! – не верит рыжий.
– Сам иди, – басит Слон и метко харкает в печку.
Через полчаса, прихватив сварочный аппарат и электроды, солдаты выходят наружу, запирают дверь балка и направляются в сторону поселка, заваривать очередную дыру в теплотрассе.
– Ты смотри, никак в море вышли? – тычет рукавицей в сторону залива очкастый ефрейтор и все останавливаются.
– Да, давно такого не было, – шмыгает носом рыжий, провожая взглядом исчезающий в тумане ракетоносец. – А может это снова захват, а Слон? Мореманы сперли лодку и дрыскают в Америку!
Прошлой осенью в базе случилось невиданное. Один из матросов, ночью перестрелял восемь человек вахты, забаррикадировался в торпедном отсеке и пытался взорвать атомоход.
Матроса угрохали, понаехало невиданно начальства, и был большой шум.
– Не, – ухмыльнулся Слон. – Непохоже. И все двинулись дальше.
Поселок встретил их безлюдьем, провалами выбитых в пустующих домах окон и грызущимися на свалках псами.
Когда заварив дыру в парящей на холоде теплотрассе, солдаты грелись у разложенного неподелеку костерка, к ним от одного из домов подошла женщина.
– Здравствуйте мальчики, – сказала она. – Вы мне не поможете?
– А это смотря в чем, – солидно прогудел Слон. – Может и поможем.
– Печку надо наладить, не горит.
– Какой этаж?
– Пятый.
– Что ж, это можно – последовал ответ, – пошли, Витька.
Через несколько минут вся тройка исчезла в темном зеве подъезда.
Квартира была обычной, со стоящим на полу включенным обогревателем и двумя, укутанными в одежки маленькими пацанами.
– Привет, дядя, – сказал старший, с худеньким прозрачным личиком, и протянул Слону маленькую ладошку.
– Привет, – улыбнулся тот и осторожно ее пожал.
– Вот сюда, мальчики, – открыла хозяйка застекленную дверь, и они прошли на кухню.
Она тоже была обычной, с наросшим по углам инеем и небольшой «голландкой» в углу, перед которой, на полу, лежала горка тонких дощечек от ящика, а из открытой дверцы пахло гарью. Такие печки, с учетом северного климата, помимо парового отопления, при строительстве были установлены во всех пятиэтажках гарнизона, и теперь пришло их время.
– Тэкс, – присел на корточки Слон. – Значит нету тяги?
– Нету, – вздохнула женщина. – А электричество часто отключают.
– Ну что ж, посмотрим, – последовал ответ, и из печки были извлечены обугленные щепки и бумага.
Потом Витька щелкнул извлеченной из кармана зажигалкой и поднес ее к топке.
– Точно нету, – хмыкнул Слон, засунул руку по плечо в топку и извлек оттуда свернутую в тугой кокон, черную офицерскую шинель.
– А вот и причина, – сказал Витька. – Никак утеплялись? И весело взглянул на хозяйку.
– Н-нет, – сделала та большие глаза. – Здесь до нас жила другая семья. Может они?
– Вполне возможно, – философски изрек Витька, нагнулся к топке и снова щелкнул зажигалкой.
– Порядок, – сказал Слон, после чего щепки были возвращены на место, и через минуту печка весело загудела.
– А вот дров у вас маловато, – сказал он, сломав и запихнув в топку несколько дощечек. Скажите мужу, чтоб еще достал.
– А мужа нет, – вздохнула женщина, – сегодня ушел в море. Сколько я вам должна?
– Ничего, – переглянулись солдаты. – Тут делов с гулькин нос.
– Нет, так нельзя, – не согласилась хозяйка и вышла из кухни.
Вскоре она вернулась и сунула в руки Слона целлофановый пакет.
