Он написал цифру на листке бумаги и вручил ей кредитную карточку.
– Это ваш бюджет. Не экономьте на аппаратуре.
Стелла почувствовала, что ей нужно сесть. Она снова посмотрела на листок, но цифра осталась неизменной.
– Я прошу прощения по поводу прошлой недели, – отрывисто произнес он.
– Что? – Стелла по-прежнему обдумывала цифру на листке бумаги. Какие покупки он имеет в виду? Промышленный 3D-принтер? Летный симулятор?
– Когда я приближаюсь к окончанию водной диеты, то становлюсь немного раздражительным. И мои когнитивные способности в то время были не на максимуме.
Стелле хотелось спросить о причине такой странной диеты, но она удержалась от вопроса. Это могла быть подготовка к медицинской процедуре, нечто личное и не подлежащее обсуждению. Ей хватало опыта назойливых вопросов о состоянии собственного здоровья, чтобы понимать, как это утомительно.
– Я хотел спросить вас кое о чем. Это может прозвучать странновато, но если вы не поймете, то я воздержусь от продолжения и не буду зря тратить время.
Стелла заставила себя посмотреть в глаза своему новому боссу. Она хотела показать, что ее нелегко шокировать, и в то же время надеялась, что его слова не будут совершенно безумными. Она лишь недолго пробыла в этом доме, но понимала, что хочет остаться, – по крайней мере, на некоторое время.
– Я хочу продолжить свой опыт с ледяными ваннами и попробовать более долгие погружения. Это подразумевает дополнительный риск, поэтому мне понадобится помощник.
– Это вроде дайвинга?
– Да, – ответил он, явно довольный такой аналогией. Когда он радовался, его лицо преображалось, словно блеск золота, погребенного в темной земле. – Вы не обязаны смотреть или находиться в помещении, но я записываю сеансы на видео, и мне нужно, чтобы потом вы просматривали их на предмет рискованных эпизодов. Конкретнее, речь идет о потере сознания. Это может произойти на пару секунд, и я не обязательно буду знать об этом. Я хочу, чтобы вы просматривали видеоролики.
– Вы можете потерять сознание в ванне? – Стелла подавила внезапное беспокойство. Ей хотелось добавить, что она прошла курс первой помощи, но она была не уверена, что ее удостоверение еще действительно.
– Это крайне маловероятно, но все-таки возможно. Особенно потому, что я собираюсь увеличить продолжительность сеансов. Я дам вам знать, когда отправляюсь на процедуры, и вы выставите хронометр или что-то в этом роде. Я позову вас из-за двери, когда выйду из воды по окончании условленного времени. Если этого не произойдет, проверьте мое состояние.
– В ванной?
– Дверь будет не заперта. Я не буду обнаженным. – Он провел рукой по волосам. – Черт, это и впрямь звучит странно. Клянусь, это не харассмент.
– Такая мысль даже не приходила мне в голову, – сказала Стелла. Он едва ли будет в состоянии приставать к ней после десяти минут, проведенных в ледяной ванне. Даже если бы она была женщиной, на которую вечно пялятся мужчины… а это было не так.
– Отлично. Значит, вы согласны. Это будет неоценимая помощь. Я мог бы обратиться к Эсме, но у нее и так достаточно дел.
– Можно задать вопрос?
– Разумеется.
– Почему у вас возникло желание проводить более длинные сеансы? Мне казалось, вы верите в минимальную эффективную дозу любых процедур.
– Вы хорошо подготовились. – Он взял айпад и вызвал какую-то диаграмму. – Три минуты – это МЭД[8] для уменьшения жировых отложений, но я прочитал исследование Габриэля Эрнандеса, где предполагается, что клеточная регенерация стартует с пятиминутной отметки. Я решил, что это достойно проверки.
